おっさんのダンジョン無双夢物語

第9話ーーおっさん誤魔化す

「お待た……えええっ!?何で召喚術受け入れちゃってんのぉぉ!?」

　叫びながら現れた光の玉は地に降り、黒いモヤへと姿を変えた。

「神が召喚獣になるってどんな冗談だよっ！ちょっ、えっとそこの君、召喚して貰っていいかな？」

「えっと……神様ですか？」

「えっ？そう見えるでしょ？」

「いえ……蠢く黒いモヤにしか」

　状況から考えれば、龍神の言っていた担当の神なのだろうが、おっさんには相変わらず黒いモヤにしか見えないようだ。

「ええっ！？見る者が信じる神に見える仕様なんだけど……ちょっそこのヴァンパイアバトラーくん、何に見えている？」

「私にはヴィランドンズ様に見えますが」

「あー君のいた世界の先々代担当者だね……じゃあケット・シーの君も同じかな？」

「アルには黄金の招き猫に見えるにゃ」

「それってこの世界独特の置物じゃ……ええっ……あーうん、そう見えるんならそれでいいや」

　アルさんはやはり欲まみれのようだ……もはや信じる神までもが、お金を招き寄せる想像上の猫だとは……ここにミルカがいたら同じ答えなのか気になるところである。

「そこの人間種の彼女はどうかな？」

「……富野監督」

「えぇぇ……誰だよそれ、もはや神や随するモノでもないし」

　新木は神に対してもブレていない。さすが生粋のオタクのようである。

「そこの猫又……うん、寝てるね。神様降臨とかウルトラレアな事なのに……寝てるとか……で、君だよ。えっと……大磯くんはまだモヤに見える？」

「まぁそうですね。声と様子からみて以前の方とは違うのです？」

「あーうん、彼はね降格の上左遷になったよ。今頃は再教習受けてるんじゃないかな」

　おっさんたちは聞かれた事以外ではとても静かになっていた。これは別に神様と相対して、緊張などからではない。その態度や話し方、言動内容に完全に疲れてしまっているのだ。龍神で呆れて疲れて、その上でコレだ……おっさんたちでなくても同じようになるだろう、いやおっさんたちは耐えている方かもしれない。

「あっ、あのアホドラゴン出してもらっていいかな？」

「あっはい。召喚！龍神……」

　神の要請に従い、召喚術を行使したおっさんだったが、何も起きなかった。

「召喚！召喚！……出ないです」

「あー、あいつアレでも数百万年生きているからね、魔力不足だね」

「「「「えっ？数万年じゃ？」」」」

「ん？違うよ……てかなんでそう思ったの？」

「本人？が言っていたんですよ」

「どういう事かな？」

　神の問いに、龍神との遭遇から態度や発言を事細かに伝えると、神は大きな溜息を吐いた後、語りだした。

「えっとね、だいたいは会っているんだけどね。まず最初に死ぬところで約二百万年くらい経ってるから。引き篭って暮らしていて、自分のその身が朽ちた事にも気がつく事もなく、骨だけになっても生きていたからね。その後の生活もそう、同じく数百万年だよ。まぁ彼はほぼ寝ていたから気が付いていないだけでさ」

　とんだ引きこもりドラゴンだったようだ。

　――あの話が数百万年規模で語られていたと思うと、ゾッとするおっさんたちであった。

「とりあえず力を貸すからもう1回アイツ召喚してみて」

　モヤがおっさんに近付いた後触れたところで唱える。

「召喚！龍神っ！」

「そんな目で見ないでよ……あんなん勝て……あっ、先程はどうも」

　なんか喋りながらでてきた、器用に脚を折りたたみ……まるで正座しているかのような格好で。

「誰と話してんの？」

「大磯様の召喚獣たちですよ……って、遅いですよ！すぐ来るって言ったじゃないですか!!」

「あーそう」

　召喚獣は同じ場所で普段暮らしているのか、どうやら他のドラゴンたちへ言い訳途中だったようだ。あの蔑んだ目をした百式たちを思い出すと、納得もできる話だ。きっとバカにされていたのだろう。

「大磯くん、これ返してもらっていいかな？」

「うーん……」

　いくらアホでヘタレだろうが、腐っても龍神。それを召喚獣にしたという仄かな喜びの為に渋るおっさん……自力では召喚出来ないどころか、もし呼び出せても戦闘には全く役立たないのだが――無用の長物だとわかっていても、手放す事が出来ないのは人間の性だろうか……

「あっ、もちろん代替報酬は考えるからねを色々お詫びもあるしさ」

「わかりました」

「ありがとう！では早速……僕に移譲するって言ってくれるかな」

「龍神を移譲する」

　おっさんが了承し言葉を唱えると、おっさんと龍神を光が包み込み……しばらくして光が収まると、龍神だけが消えていた。

「大磯くんには前回の事を含めて色々と話があるから、その前にお連れさんたちの方を終わらせようか。全員進化条件を満たしちゃってるね……よし、ヴァンパイアバトラーくんはoriginに、人種の子はハイ･ヒューマンに、ケット・シーの子はケット・シー･クィーン、猫又の子はケット・シーだね。じゃあ、それぞれ20日ほど眠る事になるからね……少し痛いけど、身体が生まれ変わるせいだから許してね」

「あの……保様は進化にあたり1年眠られましたが、20日ですか？」

「あああっ！まぁまぁまぁいいじゃない、その話は！ほらっ神様！みんなを進化させちゃって下さい！」

「えっ？あっ……うん。じゃあダンジョン外にほいっ」

　おっさんは思い出してしまった、前回自分が進化する時に「痛みを伴うが短い日数で進化を済ませるか、時間はかかるが痛みのない進化のどちらがいいか」と聞かれ、迷うことなく痛みのない進化を選んだ事を。

　みんなを心配させた1年間の眠りが、ただのヘタレ案件などと知られるわけにはいかないと、神様を急かしたのだ。

　――龍神を笑えないヘタレぶりである。

「じゃあ静かになった所で、色々話そうか」

　神の言葉と共にその場は光に包まれ……気が付くと高そうな革張りのソファーが設置された部屋にいた。

「まぁ座ってよ、コーヒーでいいかな？」

「はい」

「じゃあ持ってくるから待っててね」

　扉から出ていき、しばらくしてまた扉が開くと、黒いモヤとトレイの上に湯気のたったコーヒー2つ。

　それがゆっくりと動いてくる……

　とても不思議で気味の悪い光景だった。