一日一本千字宣言

大怪獣

「――はいっ、というわけで私は今、伝説の『大怪獣マルゴン』を追ってI県の丸山（まるやま）湖に来ていま～す！」

「幸（さち）乃（の）、うるさい」

　ハンディカメラを回しながら上機嫌に喋る後輩を窘めつつ、私はボートのオールを漕いだ。霧に閉ざされた湖は、遥か遠くにダムを構える以外は人の気配もない、不気味に広いところだった。

　ネス湖のそれと同じような「大怪獣」の噂がこの丸山湖に立ったのは、遡ること45年も前のことである。代々ここの管理を任されていた私の母型の家系は商魂逞しく、割と長らく「マルゴン」グッズを販売し続けてきたようだが、バブル崩壊と共にその姿を消した。

　最近になって再注目され始めた背景には、どうもUMAブームの再燃があるようだ。何を思ってこんな辺鄙な湖に。

「しょうがないじゃん、なんかテーマまとめて部誌作れって言うんだからさ」

　幸乃は口を尖らせる。

　幸乃は高校時代の後輩で、家業を継いだ私と違って県外に進学した。一緒にいた時間が長かったので、敬意とかいう類のものはない。

「だからって、今どきUMAはないでしょ？　私もここ住んで長いけど、一回も見たことないし」

「由亜（ゆあ）ちゃんは夢がないなぁ」

「るっさい」

　私は早く終わらせたい一心で、湖の中央までボートを進めていった。

「うーむ……？」

「どう？　何かあった？」

「……よく見えない……潜れたりは」

「しないよ。釣りはできるけど」

「できるの!?」

　やる気か？

「マルゴンが見つからなかった以上はさ、何かしらの成果を持って帰りたいじゃない？」

　正論…といえなくもない。でもうちではギアの貸し出しはしていない。

「えー……残念」

「そもそもそんな都合良く――」

　瞬間、絹を裂くような悲鳴が谺（こだま）した。

「何!?」

　見ると、幸乃が悲嘆に暮れた表情で湖面を見つめていた。

「……ビデオカメラ、落っことしちゃった……」

「あぁ……」

　さすがに気の毒になる。

「……どうしよう」

　兎に角、桟橋まで戻るしかない。そもそもここいらでボートを引っ張り出すこと自体がレアケースなのだ。私もたまにしか乗らないので、できれば転覆する前に戻りたかった。

「おお、丁度良かった。実はこいつが見つかってな、ちょっと見てほしいんだ」

　事務所に着くと、管理人の伯父さんが私たちに話しかけてきた。手にはなんと――。

「それ、ビデオカメラ……！」

「おお、出てくとき持ってたみたいだからビックリしてさ。そこの岸辺に打ち上がってたんだよ！」

「ええええ!!?」

「ほらっ、UMAいるんだよ！　マルゴン!!」

「……これは……」