◆181◆嘘に真実を混ぜて
僕達は、会合を終え冒険者ギルドに向かう。『話があるから部屋によれ』と、ロドリゴさんに凄まれた。
あぁ……なんて言い訳しよう。
『主様』
うん? 小声が聞こえよく見ると、ルイユが足元にいた。
僕は、抱き上げる。
ルイユは、連れて行けないので冒険者ギルドを出た時に外に放した。森へ行く予定だったはずだけど行かなかったんだ。
『何かありました?』
たぶん浮かない顔をしているんだろうな、僕。
「別に。ルイユは森に行かなかったの?」
ロドリゴさん達に聞こえない様に、小声で聞いた。
『私も見張られていたわ。だからジッとご主人様を待つ、従順なペットを演じてお待ちしてました』
「そ、そう……」
どうやらリスに見えるルイユにも、何かしらの不信感を持っているらしい。
ロドリゴさんの部屋に入ると、パタンと静かにロドリゴさんはドアを閉めた。けどロドリゴさんの顔は、穏やかではない!
かなりご立腹だ。
「お前達! 何をしたんだ? ボスを呼び寄せて何を考えている!」
思いっきりロドリゴさんに怒鳴られた。
呼びよせたのはルイユだけど、それは言えないしなぁ……。
「あとルイユと言ったな。その人を探しに行くような事を言っていたが、彼はモンスターにやられたと言っていた。ルイユとは、何者だ?」
そうだった!
アベガルさんは、ルイユと口にしていたんだ。
ど、どうしよう。これもう、ごまかせないかも……。
「それは、俺も知りたいな」
「え……」
俺もとイラーノが言った。
「君とルイユの関係だよ。チュトラリーって本当はなんなの?」
「イラーノに話したのか!」
イラーノが、チュトラリーという単語を言った為、ロドリゴさんは驚く。
「エルフ達の会話に出て来たんだ。って、どうやらルイユにとって特別な存在みたいなんだけど……」
「待て。全然話が見えないんだが……」
イラーノの説明に、困惑してロドリゴさんが言う。
《潮時ですね》
そうルイユが言うと、僕の手から降りた。
そして、人の姿で立った!
手に外したチョーカーを持っている。自分で外せるなんて本当に器用。
「もう、ルイユ!」
「な、何……」
驚いたロドリゴさんは、ルイユを睨みながら剣に手を掛ける。
「クテュール? どういう事だ!」
「お父さん、落ち着いて!」
僕が何か言う前にイラーノがそう言うと、ロドリゴさんとダイドさんが驚いてイラーノを見た。
「あのリスが、ルイユだとイラーノも知っていたのか?」
ロドリゴの問いに、イラーノは知っていたと頷く。
ロドリゴさんは、大きなため息をついた。
「驚かせて申し訳ありません。私は、ルイユと申します」
「人間になるモンスターがいるとはな」
ダイドさんが、そうボソッと呟く。
「私は代々チュトラリーの主様に仕えるモノです。それはイラーノにも話したはずですが?」
「そうだけど……」
「代々?」
ロドリゴさんがジッとルイユを見つめ呟く。
「えぇ。チュトラリーになる者が選ばれ、毎回私はお仕えしております」
「それが今回、クテュールだというのか?」
ルイユは、そうだと頷く。
「エルフが、言っていた話とはなんだ?」
今度は、ダイドさんが聞く。
「ほとんどの場合は、エルフがチュトラリーになるのです」
「じゃ、襲われたって、クテュールをさらう為か?」
ロドリゴさんが聞くとルイユは頷いた。
違うけど、ごく自然に頷いている。そうした方がいいのか?
「彼らは繁殖力が低いのです。チュトラリーは、彼らの希望なのです。これから主様は、チュトラリーの役目を果たしに旅に出ます」
「なるほど、やりたい事とはこの事か」
ダイドさんは、頷き言う。
「チュトラリーが、繁殖力を高めると?」
「そうです」
ルイユは頷く。
ロドリゴさんは、何故か眉を寄せ皺を作っている。険しい顔つきだ。
「今の話と、街の上空にあのモンスターを呼んだ事が繋がらないんだが?」
「あれは、私が勝手にやった事」
「言っている意味がわからない。何故あなたにそんな事ができる」
「言い方が悪かったわね。命令ではなくお願いしたのです。主様を助ける為に協力してほしいと。あのアベガルという男は、さも何もなかった様に現れましたが、主様を牢に入れた男です」
「牢だと? 一体どうしてそうなった?」
ルイユの話に、ロドリゴさんは僕達に聞いた。
「えっと……」
イラーノもなんと言って説明していいかわからない。
エルフに襲われた事は、嘘と言う事になったから。僕もいい案が思いつかない。
「理由は、エルフと一緒にいたからです。父親がエルフだと伝えると、一緒に捕らえたのです。助けるためにキュイに協力を仰ぎました」
「ほ、本当なのか?」
ロドリゴさんは、イラーノに問う。
間違ってはいないけど、本当の所はエルフが襲ったからなんだけどね。
本当にルイユは、口が上手いな……。
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