　――歩く。奥へ奥へと。

　このエピソードのタイトルにもあるような、か細い道。……ごめんなさい。理科の次に歴史が苦手なものだから、気の利いた文面が綴れずに、こんな駄文になってしまって。

　でも、気を取り直して、

　中学女子ならよくある横並び歩行。――を試みるが、やはり三人縦にしか並べない。すれ違う人も現れない静かな時間、まったりと流れゆく。

　誠！

　と一文字、達筆なＴシャツにソフトな半ズボンの僕。可奈（かな）は現在の季節にあったワンピース。千佳（ちか）はブラウスとジーンズのスカート。それぞれにリュック……と、まあ、そんなスタイル。――それが今、背負っていたリュックを手に持っている。

　濡れるから。

　それが理由。僕たちがさっきまでしていたことを考えたら、きっと、

　わかるはず。その思いを込め、

「可奈、僕たち水着のままなんだけど、大丈夫なの？」

　と、いう姿。

　……それでも、どれくらい歩いたのだろう？　もう水着は乾いたように思えた。靴は履いてきた。リュック背負ったら楽だけど、何か変。人とすれ違ったら、

「恥ずかしいの？　梨花（りか）、そんなに赤くならなくても大丈夫、大丈夫」

「でも、僕たち温泉に向かってるんだよね？」

　……奥の細道、その果てには？　芭蕉（ばしょう）さんは、どのような心境だったのか？　水戸黄門（みとこうもん）のお話も関係していると、パパが言っていたような。ああ、……右から左へ。

「ここにはシャトウなんかないよ。ホテルにあるような浴場を想像してた？　サウナみたいな。あくまで大自然の中よ、露天よ、露天」――そう、可奈の声がこだまする。

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