りかのじかん。

第六十回 そろそろ『じっけん』を始めよう！

　――って、何の実験？

　ふむふむ、そうそう『りかのじっけん』……今が区切りの良い処、第三章のタイトルでもあるから無視できない。今日は日曜日。学校の多くは明日から新学期だけど、僕らの学園は九月二日から二学期になる。――ねっ、いいでしょ？　二十四日ももう昨日、あの大イベントを成し遂げたのだから、きっとご褒美の連休だね。

　だから『りかのじっけん』は『理科の実験』にあらずで、

　――『梨花（りか）の実験』なのかな？　夏休みの宿題は完結し、自由研究はあり得ない。

　遊びの中に『実験』がある。一本の矢より三本の矢、決して折れない。冒険や探検などには効果的だ。一人でなく三人だから意味がある。三種の知恵、考え方があるのだ。

　残り一週間ほどの夏休み。遊び倒すつもりだったけれど、

　……遊びでありながらも、やっぱりお勉強は欠かせない。

　僕は、以前は千里（せんり）の町より南にある三番の町に住んでいた。その前はもっと南、それより前は遥かなる南東にも住んでいた。小学生時代はＭＡＸ一年半の転校族だった。

　……お友達はいなかった。

　やっとできたと思ったら、サヨナラなの。プラモデルが僕のお友達、バンプラのコンクールだけが、僕がそこにいた証なの。……でも夢なのかな？　夢じゃないよね？　千里プラモデルコンクールの会場（つまりは千里ナンバーワンの模型屋さん）にいる。

　三人！　僕含めて。

　女の子三人だ！　僕含めて。……内、ボクッ娘が二人。

「これね、レッドコメッツ三倍速」と、ボクッ娘ではない可奈（かな）。

「どちらかと言ったら、レッドじゃなくてピンクかも」と、もう一人のボクッ娘の

千佳（ちか）。

　ショーケースの中にある僕がパパと一緒に作ったプラモデル。ＰＮ（ペンネーム）を使わず本名が記された白色のプレート。対象年齢十五歳（僕の年齢越え）のモデルだけど、僕は見事に仕上げたのだ。