りかのじかん。

第三章 新企画は『りかのじっけん』

第五十六回 ……告白。

　来たるこの日。夕映えの空、あの伝説の大樹の下。高鳴る鼓動を感じつつも、僕はこの場で待つ。――正確に言うと、この場所は校舎によってコの字型に囲まれている中庭。

　あっ、その前にここは学園。

　まだ二十四日は終わっていない。賑わうグランド側で、ふるさと祭りは続いている。その模様を表現するなら学園祭かな？　ドラマや漫画では見たことはあるけど、僕はまだ経験したことがない。……まあ、その賑やかな場所とは対照的に、ここは寂しいくらいに静かな場所。マリさんが教えてくれた伝説の場所。――学園の七不思議の一つ、

　告白の場所！

　かつてマリさんは、この場所で告白した。四年前の今日だ。

　……同じだ。僕も舞台衣装から……なぜか浴衣。舞台が終わって着替える時、ニッコリではなくニンマリの可奈（かな）と千佳（ちか）に着せられたのだ。元の僕の服は何処行ったのだろう？

　それよりも、

　ガサッと足音が聞こえる。近づいてくる。

　緊張？　期待？　怖い？　嬉しい？　ハーフハーフな感情が入り混じって、

　胸が熱い！　吐息も混ざって大人の階段を上るような感じ？

「梨花（りか）さん、待った？」

　と声が聞こえ、僕の場合は女の人。僕はこのヴォイスが大好きだ。

「瑞希（みずき）先生！」……なのだ。僕が告白するお相手さん。この舞台が、いや、その前から僕は、この日がお越しになられるのを待っていた。紛れも、間違いもなくそうなのだ。

「どうしたの？」と、わわっ、顔近い。

「あのね、僕、……演劇部に入部します！　これからも、よろしくお願いします！」

　な、何と。

　僕、『入部の決意』を告白しちゃった。――自分でもビックリだ。