りかのじかん。

第五十五回 それは色彩、僕の初舞台。

　――この回をもって、エッセイも五十五色になった。Ｍさんとタイ記録だ。

　Ｍさんこと瑞希（みずき）先生、平田（ひらた）瑞希さん。僕の、僕の憧れの人。あなたの包容力あるナレーションは、アヒルの僕を、優雅な白鳥へと変えてくれる。昨日まで広かったはずの体育館の空間が、密集する観客で狭くなっている。その飲まれそうな重圧（プレッシャー）をも包み込み、ナチュラルな光のスポット、ミュージカルに躍動する舞いに演技。

　場面効果、大道具の出し入れや暗転や、ナチュラルな光源以外の照明に休まず動いている大塚（おおつか）君や、大悟（だいご）君、小林（こばやし）さん……。

　僕は、人の名前を覚えるほど、深く関わらなかった。

　そんな僕だけど、僕のことを『仲間』と呼んでくれて、励ましてくれて……この十五人のメンバーの名前は、自信をもってしっかりと、ハッキリ言える。覚えている！

　みんなが、僕のこと見てくれる。

　観客も一体となって！　ウルッとくる。

「梨花（りか）、泣くのは終わってから」

「あっ、うん」――可奈（かな）の耳打ち、僕は囁く。その先は――白紙？　空白の脚本だ。

　マリさんは頷く。何かの合図？　響く効果音から暗転。

　アドリブ！

　スポットライト、僕が照らされもう一人……そう！　もう一人のボクッ娘。

　千佳（ちか）！　星野（ほしの）千佳だ。

　僕の、僕の遠い従妹（いとこ）。最近わかった千佳の誕生日は七月、それも六日。この『りかのじかん』が開始した日だ。役は……役はね、罪を擦り付けた上に二か月もの間、僕を少年院に入れた真犯人。星野善一（ぜんいち）さんが傍らにいた。もちろん刑事役だ。

　……そこは、瑞希先生が用意したアドリブ。

　ご想像ください！　従は付くけど僕らは姉妹。その事実がわかり、憎しみをも包み込むような愛。……優しいシナリオ、僕たち二人は演技を超え、感動の涙を流しました。

　――これをもって『りかのじかん』は、『続行決定！』と、正式に決まりました。