　日は既に傾いている。西日に照らされたキャメロンが、思い出したように声を上げた。

「今回は振り回しちまって悪かったな。――つぅかよ、よく考えたらあいつの悪逆非道が童話になる訳ねぇんだよな。誰が読みたいんだそんな救いのねぇ物語」

「えぇー。最初はいいアイデアとか言ったのにっ！」

　けろりとするガロンに、私は猛抗議をした。

　誰のために頑張ったと思っているのだ。まぁ、たまたま古書店の店主から話を聞けただけで、大して頑張ってはいないのだけれど。

「これでいいの？　ガロン」

「これでいい。もともと俺様はあいつの最期を知りたかっただけだしな。ヘトロって奴の活力を見てりゃ、俺様たちが手を貸さなくても、作られたレンテの物語は、そのうち童話になるだろうさ」

　悟ったようなガロン。ガロンが納得しているなら、無理に童話をすることもない。

　きっとレンテも、自分の最期を戦友に看取ってもらえて喜んでいることだろう。

「ま、何にしても、お祭りは楽しかったよね。毎日お祭りならいいのにね」

「俺はほとんど楽しめてないんだが……」

　茜色の塊を眩しそうに見上げて、ヴェルトが言う。

「そうだよな。祭りってのは楽しむためのもんだよな。そこに変な思惑はいらないんだ」

「童話と一緒だね」

「お前に言わせりゃ何でも童話と一緒だろうが」

　そう言って久しぶりにヴェルトは笑った。

「んじゃ、今日失った分も含めて、何も考えずに祭りを楽しませてもらおうか。リリィ、お前なんか欲しいもんあるか？」

　私は力強く答える。

「童話！」

　祭りの屋台を見つめるレンテ像が、今はどこか優しく微笑んでいるように見えた。

第六章　了

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