決戦の行方
エルネスが駆けつけてくれたおかげで、戦いは優勢に傾き始めていた。
ただ、魔王にどれだけのダメージを与えられたかは未知数のままだった。
俺とエルネス、シモンは緊迫した状況の中、魔王と対峙している。
「カナタさん、マナの残りに注意してください」
「それはもちろん」
見習いレベルを超える魔術を行使している以上、マナ不足はマナ焼け程度では済まないだろう。とはいえ、強敵を前にして余力を残せる自信はなかった。
「カナタ、そろそろ決着をつけましょう。魔王以外にモンスターが駆けつけたら生きて帰れません。長期戦は不利ってもんです」
シモンの弱気な発言は初めてだった。
それぐらい状況がひっ迫しているのだろう。
俺は正面の魔王を見据えた。
魔術と光の剣で傷つけられるのなら、必ず倒せるはずだ。
「シモン、そろそろ決着を着けよう」
「もちろんです」
シモンは攻撃態勢に入り、地面を力強く蹴った。
輝く流星のように魔王へ一撃を見舞う。
彼の攻撃で魔王が身につけた甲冑は砕け散った。
「よしっ、今だ!」
急いで両手を掲げて、特大の火球を放つ。
連続攻撃に成功して、こちらの魔術も魔王に直撃した。
炎は大きく唸りながら、玉座を包みこんだ。
回避する素振りはなかったので、魔王へのダメージは確実だった。
白煙が立ち上り、それが晴れるまで様子を確かめられそうにない。
反撃を警戒しながら、魔王の状態に注意を傾けた。
やがて、煙が晴れると息も絶え絶えな魔王の姿があった。
「……やった、のか」
「どうでしょう、油断は禁物です」
シモンの声は気を緩めるなと釘を刺すようだった。
玉座に座ったままの魔王が正面にばたりと倒れこんだ。
「やけに簡単ですね」
「どうだろう、まだ何かあるのか?」
シモンは警戒を解いていなかった。
魔王はうつ伏せになったまま、身動きを取らない。
これでもトドメを刺せていないというのだろうか。
疑問に思いながら魔王を注視していると、ふいにその近くに少女が姿を現した。
見覚えのあるその姿は広間で戦った白髪の少女だった。
死んではいなかったと思うが、まさかこのタイミングで出現するとは。
魔王に助太刀しようというのか、それとも何か作戦があるのか……。
彼女の意図が読めず、出方を注視するしかなかった。
「カナタ、あの女の子は何か知ってるんですか?」
「魔術師みたいな存在だよ」
シモンはこちらの言葉を聞いてから、光の剣を構え直した。
「先手を打たれる前に倒します」
「……ああっ、気をつけて」
そんな言葉をかけることしかできなかった。
シモンは再び地面を蹴って攻撃を仕掛けようとした。
魔王に続いて白髪の少女が標的だった。
この状況で少女だから討てないなどと言っていられない。
勢いをつけたシモンの剣が彼女を正確に捉えた。
「……やったか」
「カナタさん、あの少女は一体」
エルネスがこちらに近づいてきた。
彼の質問には答えず、敵の状態に注意を向け続けた。
「――うっとうしい虫けらどもめ」
その声は空気を歪ませるような不快な響きだった。
声の主は少女に間違いない。
彼女は魔術を発動するような素振りで、右手の指先を斜め上に指した。
すると、少女の周囲の空間が歪み始めて、最も近くにいたシモンが吸いこまれてしまった。
「クソっ、シモン!」
「カナタさん、援護します」
気がつけば反射的に身体が動いていた。
俺はエルネスと同時に魔術を放った。
しかし、少女にダメージは与えられず、睨み返されるだけだった。
続いて彼女は両手を仰ぐように頭上に伸ばした。
「――っ!?」
魔術が発動されると思って身構えたところで、俺とエルネスのところまでぐにゃりとスプーン曲げのように空間が捻じ曲げられた。
「……ここはっ?」
「さあ、気をしっかり」
シモンに声をかけられて意識がはっきりしてきた。
俺たちは魔王の居所にいたはずなのに、何もないのっぺりとした闇の中に立っていた。
「これはもはや、魔術とは言い難い」
「そうか、エルネスも」
「カナタさん、どのような芸当かは分かりませんが、異空間のようなものに引きずりこまれたようです」
「……異空間」
不穏な響きだった。
俺とエルネス、シモンは白髪の少女に何か仕掛けられたみたいだ。
彼女は幻術を扱えるようなので、これは幻の類なのだろうか。
「とりあえず、このままではどうにもならないので歩きましょう」
「そうですね」
エルネスが声を上げて、三人で不吉な闇の中を歩き始めた。
何もない暗闇のはずなのに、言いようのないおぞましさを感じさせる。
あの少女の狙いは何なのだろう。
このまま行く当てもなく歩くしかないのか。
思考のまとまりがつかないまま、二人と共に歩いて行く。
「オーウェンたちは大丈夫なのかな」
「どうですかね、元いた場所がどうなってるかは分かりません」
俺がこぼした言葉にシモンが応えてくれた。
魔術が使えない以上、あの三人だけでは全滅の可能性もある。
どうか無事でいてほしい。
時間と距離の感覚もないまま、三人で歩き続けた。
すると、暗闇の中に白い光が浮かび上がった。
「……これは」
「一体、何なのでしょう」
白地のスクリーンが浮かび上がるように何かの光景が映し出されていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます