転生魔法師の異世界見聞録。〜公爵令嬢は龍と謳う～

第35話 高速移動。

　荷物を渡されて、着替えた後、セシリア達と別れて、森を駆ける。

　まぁ、１人であれば気楽なもので、森を街道に沿って王都へ向かう。

　時刻は昼下がり、もしくは夕方が始まるぐらいといったところだった。

　森の中では魔物の気配をいくつか感じ取ったが、こちらを狙ってるという風ではなく、どちらかと言えば、すごい勢いでここから離れていくような感じだった。

(やっぱ怖いよねあの殺気～)

　確実に、セシリアを抱えていた俺に向けられていたものだと思うのだけど。

　魔物を追い払うほどとは、なかなかの副次効果だと思う。

(というか、魔物がビビるほどの殺気をこちらに向けるって……信用ないのはわかるけど、そこまで嫌わないでほしいなぁ)

　ゼンの魔力（におい）を纏う子供に渡された肩がけのカバンの中には、護身用の短剣と…あ、ガレット公爵家の家名入りだ、それとパンと水。

　小銭と、ガレット公爵家宛ての手紙の束。

(小間使いの体を取れば良い感じにはなってるけど…この状況だと真っ直ぐの王都入場は無理なんだよね…)

　衛兵は教会の息がかかってる。絶対ではないけど、息がかかってるヤツが上層部にいるから、それのおかげで今まで簡単に動けていた仕事、というのも多かったんだよなぁ。

　例えば、閉門された王都の入り口を、こっそり開けさせるからこそ出来る襲撃、とかね～。

　さて、今回からは真逆だ。一般人より入場が難しくなってると考えないと。

　どうやって入るかだな～。

　……そう思っているうちに、城塞都市となっている王都の外郭が見えてきた。

　ひとまず息を整えようと、街道に設置されている野営地に入り…かけて、ふらりと森へ引き返す。

　王城の手前の野営地だからか、警備兵が２人、馬に乗って野営地をぐるりと見て帰って行った。

　公爵家の襲撃に、教会の強制捜査の後だもんなぁ。単純に警備強化なだけかもしれないけど…教会側の見回りだったらやばいし。

(これは、街道すら迂闊に歩けないな)

　……とりあえず、腹ごしらえしつつ考えようと思い、カバンからパンを出して食べてると、頭上から声がした。

『ねぇ、あなた！あなたユージアでしょう？お城に連れていくように言われてるんだけど！来てくれるわよね？』

　人間の声ではない。というか、今俺がいるのが木の上で、さらに頭上から人間の声がするわけがない。

　パンをくわえたまま、ちらりと声のした辺りを見上げると、そこには白いドレスの風の乙女（シルヴェストル）の…ハッキリ見えてしまった。

「え～っとごめん。誰に頼まれたの？それと、もうちょっと下に降りてくれないかな～？俺には君の脚しか見えないんだけど」

　うん、見えなかった、ということにしておいてあげる。

「ぎゃあ！」という声とともに、ぬっと目の前に顔が現れた。

　そんな間近でいきなり凝視とか、こっちのが「ぎゃあ！」って言いたい。うっかり木から落ちるとこだったよ～？

『全く、失礼な子ね！あなたがユージアね？水の乙女（オンディーヌ）を返してくれてありがとう。それと、今からお城へ連れていくのだけど、良いかしら？』

「ん～良くないかも？俺は急ぎでガレット公爵家の当主に会わないといけないんだ、それが終わってからでよければ、いくよ」

　それにしても随分強引な精霊（こ）だなぁ。

　まぁ城まで連れていってくれるのはありがたいけれど。

　街から貴族街に入るにはさらに城門があるからね。そこを、フリーパスで行けるのはありがたい。

　城からなら、目の前が貴族街だし。城から出る人間は検査されないからね～。

『あら、知らないの？ガレット公爵様ならお城に居るわよ？…とりあえず急いでるから、来て頂戴…！』

　その言葉と共に、目の前の風の乙女（シルヴェストル）の姿が消えた。

　両脇の下から手が通される感じがした瞬間、ふわりと浮遊感を感じた。

　感じるどころか、急激にかなり高いところまで上がると、突如、急降下が始まって……！

　──飛んだ。

「うっわああああぁ～！ちょっ！まあああっ～うっぅぅぅぅ！」

『ちょっと！煩いわよ！黙らないと舌噛むわよ？』

　急降下中、二度三度羽ばたいた感じがあった後、地面に突撃する直前に同じく二度三度羽ばたいて着地した。

　頑張った…頑張った俺！…腰抜けたかと思ったけど、ちゃんと着地後、立ってられたよ！

　着地したのは、どうやら王城内の中庭の一つのようだった。

　着地すると、俺の状態を覗き込むようにしながら、翼をたたむように消しつつ、にこりと笑う。

『ほら、着いたわよ！さっさとガレット公爵様に会うことね！終わったらさっきの森に戻してあげるわ！』

「お、おぅ。ありがとぅ…」

　激しく内臓をひっくり返された感触に、思わず声が裏返っちゃった。

　ひとまず、呼吸を整えて顔を上げると、近くの東屋から何人か近づいてくるのが見える。

「ありがとう、公爵様に会った後になるけど、君の用事は良いの？」

『あら、いいのよ。公爵様に会わせるために、迎えに来たんだもの』

　うふふ、と笑う風の乙女（シルヴェストル）。

　さっきの羽根はその背のどこについていたのだろうか、わからないほどに、とても華奢な女性の姿をしていた。