で、夷嶽（いがく）に触れればやはり欠かせないのが牙斬（がざん）のことだ。ビクキアテグ村からは約二千キロばかり離れたところに放逐した彼のことも、はるか上空に待機した母艦ドローンのカメラで監視している。万が一にもこちらの方に戻ってくることがあるようならまた対処しなきゃならないからな。

そうなると、夷嶽（いがく）のようにいっそ台地の麓に移送するという選択肢も考慮に入れなきゃならないだろう。

ただ、その場合、近似種である鵺竜（こうりゅう）の生息地である台地の麓に移送したことでパートナーを見付け子まで生した夷嶽（いがく）と違って、牙斬（がざん）は完全に孤独になるだろう。

加えて、夷嶽（いがく）は台地の端の崖を登ることはできないが、牙斬（がざん）の能力からすれば千メートルの断崖絶壁をフリークライミングすることさえ十分にできると思われる。だから、台地の麓に移送することは、必ずしも安全を保障してはくれない。

が、結論として先に言うと、牙斬（がざん）も、いつの間にやらルプシアンの群れのボスにちゃっかり収まって、やっぱり子供を作っちゃったりしてたんだよな。

で、その子供達も、どうやら普通のルプシアンとして生きてるらしい。

見た目こそかなりルプシアンとは違ってしまった牙斬（がざん）だが、習性や＜匂い＞についてはまだルプシアンのそれが残っていたらしい。その＜匂い＞とは、＜フェロモン＞も含んだ話だ。

並のルプシアンじゃまったく相手にならない強さと高い知能を持つ牙斬（がざん）は、単純に＜ルプシアンの雄＞として大変に魅力的だったんだろう。

サーモバリック爆弾を、穴を掘った上に猪竜（シシ）を盾にしてやり過ごした際に鱗が焼け焦げたことで黒くなっていた体も、ルコアが怪我をして回復した時と同じく鱗が抜け落ち毛に生え変わったらしくて元の白い姿に戻っていた。厳密には＜白＞じゃなく透明で、毛皮が光を乱反射して白っぽく見えているだけである。これはビアンカも同じだ。ビアンカのアラニーズとしての本体にびっしりと生えている細かい毛が光を乱反射して白く見えている。

というのは余談だが、とにかく、牙斬（がざん）も、人間と関わりさえしなければ、

＜ちょっと？特殊なルプシアン＞

として普通に生きていけたということだな。

いずれにせよ、夷嶽（いがく）も牙斬（がざん）も、恐ろしい敵ではありつつ、ただの敵として憎むことができる相手でもなかった。牙斬（がざん）がエレクシアの左腕を奪ったことにしたって、彼自身は己の全力で戦った結果なだけだしな。今となってはもう、俺も彼を憎んじゃいない。