新暦〇〇三五年七月十日

俺も、早くに両親を事故で亡くし、難病により次第に怪物と化していく妹を看取り、妹の治療のために膨らんだ借金を返すために必死に働き、って厳しい境遇を生き延びてきた人間だが、ここで自然の中に裸で一人放り出されたら、一日と生きてられないんだよ。

そうならないためにありとあらゆる対策を講じてきた。自分を守るために散々手を尽くしてきたのに子供の安全を守るためには動かないとか、いや、それ、普通に＜最低＞だろ。

だから子供達を守るために手を尽くすのは当然としか思わないんだ。

灯（あかり）もそう考えて、ケインを追い詰め過ぎないようにしてくれている。ケインにとって、

『知らない相手は怖い』

んだよ。恐怖を感じてるんだ。そんなケインを追い詰めれば、彼だって生きるために反撃だってするだろう。幸いそこまで追い詰められなかったからそうしなかっただけで。

それを証明するような＜事件＞があった。と言っても、誰かが怪我をしたとかってわけじゃないが。

この日、夕食を終えた直後、土竜（モグラ）の穴を利用して＜イタチ竜（イタチ）の成体＞がビクキアテグ村に進入してきたんだ。イタチ竜（イタチ）にとっては＜天敵＞しかいない場所に進入してくるとか、ただの＜愚か者＞だな。厳しい環境を成体になるまで生き抜いたはずなのに、それなんだよ。『厳しい環境で育つことが優秀で賢い個体を作る』なんて詭弁が通用しないまさに実例だ。

で、土竜（モグラ）の穴を移動してる時点で＜土竜（モグラ）のそれじゃない音＞を察知したドーベルマンMPMが先回りしてすぐに対処してくれたんだが、その時、少し今の環境に慣れて自分でもいろいろ確かめようと動き出してたケインと＜イタチ竜（イタチ）を捕らえたドーベルマンMPM＞が至近距離で鉢合わせてしまって、

「ギャーッ！！」

パニックを起こしたケインが叫びながらドーベルマンMPMに噛み付いたんだ。

まあ、幸い、代用プラスティック製のカバーに噛み付いただけだから別に破損もなかったし、ケインも怪我はなかったものの、灯（あかり）やビアンカや久利生（くりう）が、

「何事！？」

と少し慌てて。

三人も気を付けてくれてたんだが、ほんの一瞬、誰もケインのことを見てない状態になってたってのもあった。だからドーベルマンMPMがいなけりゃケインとイタチ竜（イタチ）が鉢合わせしてた可能性もあったんだ。その危険が回避されたのはドーベルマンMPMを配してたからだし、同時に、それによってケインとドーベルマンMPMが鉢合わせてしまって、ケインがパニックを起こしたという面もある。

ケインにとっては自分が生きるためにしたことだ。それを責めるつもりもない。

「ごめんね、ケイン。びっくりしたよね」

一番に駆け付けて膝を着き手を差し伸べてくれた灯（あかり）に、ケインは助けを求めるかのように抱き付いたんだ。