ヒト蛇（ラミア）に見付かり標的とされたアサシン竜（アサシン）は、再び同じ昆虫をヒト蛇（ラミア）目掛けて弾き飛ばした。しかしこれはさすがにヒト蛇（ラミア）の方もすぐに察して、自身の掌で顔を庇ってみせる。

掌に直接化学物質が付いてしまったが、それについてはさほど気にしていないようだ。悪臭もダメージにはならないか。

するとアサシン竜（アサシン）は今度は、木の枝に飛びついてそのしなりと反動を活かし、空中高く舞い上がる。

「ガアアッ！！」

ヒト蛇（ラミア）が体を伸ばし手を伸ばすものの、わずかに届かずアサシン竜（アサシン）は背後の木に飛び移ることができた。

しかし、次の瞬間、

「ギャッッ！！」

悲鳴が上がる。木に飛びついたはずのアサシン竜（アサシン）の体が弾かれて宙を舞ったんだ。ヒト蛇（ラミア）の尻尾が空間を切り裂くように奔り、アサシン竜（アサシン）が木に飛びついたところに尻尾の一撃を食らわせたようだ。

よく見ると、アサシン竜（アサシン）の左腕が不自然に曲がっている。折れてしまったか。

それでも諦めることはないけどな。空中で残った右腕と両脚を巧みに使って姿勢を整え、飛ばされてきたアサシン竜（アサシン）を捕らえようと伸ばされたヒト蛇（ラミア）の手を逆に掴んで軌道を変え、足の爪で顔面を狙う。

ヒト蛇（ラミア）も咄嗟に頭を下げて額で受けた。

ガキンッ！！

アサシン竜（アサシン）の爪が当たると金属音が。額もあの鱗で覆われているのが分かる音だった。しかも透明で分かりにくいが爪が当たったと同時に皮膚が裂け、その下にあった鱗が露わに。

けれどアサシン竜（アサシン）としては、それは攻撃として狙ったわけじゃなかったようだ。もちろんそれでダメージを与えられれば僥倖だったものの、実際には足場にするために蹴っただけと思われる。その反動によってさらに宙を舞い、間合いをとる。

とは言えヒト蛇（ラミア）もそんなことで諦めたりはせず、アサシン竜（アサシン）を追うけどな。アサシン竜（アサシン）も、途中で枝を掴んでさらに軌道を変え、再び障害物を間に置くことで間合いを確保。

が、先ほどと同じことをするには、条件が大きく違っていた。左手が使えなくなっていたんだ。だから先ほどまでのトリッキーな動きは再現できず、ヒト蛇（ラミア）の手を躱したと思ったら、その陰からもう片方の手が伸ばされていて、アサシン竜（アサシン）の首を捉えてみせる。

それがまさに＜決め手＞となった。首を捉えたと同時にとてつもない握力で、ヒト蛇（ラミア）はアサシン竜（アサシン）の首を握り潰した。そう、『絞めた』んじゃない。文字通り『握り潰した』んだ。＜握撃＞とか言われる攻撃だ。

抵抗する暇さえ与えずにな。

「ブギュッッ……！」

アサシン竜（アサシン）が最後に発したそれは、＜声＞と言うよりは気道に残っていた空気が握り潰された際に漏れ出たことで音になっただけのものだったか。

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