そして、俺が考えてる程度のことは、ビアンカや久利生（くりう）だって考えてくれてる。

『自分だけがその考えに至ってる。境地に至ってる』

なんてのはただの＜思い上がり＞だし＜傲慢＞だ。俺にできる程度のことならできる人間だって他にもいるんだよ。ビアンカや久利生（くりう）は、まさに、

＜俺にできる程度のことはできる人間＞

だ。むしろ俺よりずっと優秀だ。久利生（くりう）なんてそれこそ＜チート＞だしな。実に頼もしい。

とは言え、人間である以上、何もかもを一人でやってのけられるわけじゃない。能力の高い低いじゃなく、『物理的に無理』という場合だってある。

加えて、來（きたる）を亡くしたことを悲しみ、それを引きずる感性もある。俺ほどはメソメソしないかもしれないとしてもな。

でも、『力を貸してほしい』と言う時は力を貸すさ。人間（地球人）はそうやって生きてきた。たぶん、朋群（ほうむ）人もそう大差はないだろう。個々の力が強い分、一人でできることも多いかもしれないが。

來（きたる）が眠る池の畔で寄り添い合うビアンカと久利生（くりう）を、灯（あかり）が見詰めていたそうだ。二人の結び付きを確かめていたんだろうな。

新暦〇〇三四年四月二十五日

それから二週間後、

「ほらここ、これが胎児ね」

モニカがハンディエコーを使って、シモーヌが画像に丸を付けた。そこには、豆粒のような＜何か＞。

「うわあ……」

ビアンカがそう溜息のような声を漏らす。看護師としての経験もある彼女は、胎児のエコー画像も見たことはあるものの、

「やっぱり、さすがにまだ目に見えて＜胎児＞って印象はないですね……」

とも。しかし、シモーヌは、

「そうね。でも、これで確定。もちろんこのまま妊娠が継続されるとまでは断定できないけど、まずはおめでとう、ビアンカ」

はっきりと告げた。

「やったじゃん！　ビアンカ！！」

灯（あかり）が満面の笑みを浮かべて祝福する。

「おめでとう、ビアンカ、久利生（くりう）」

俺やシモーヌと一緒にタブレットで参加してた光（ひかり）も、＜先輩母親＞として二人を祝福してくれた。

「赤ちゃん！？　ビアンカの赤ちゃん！？」

「すげー！　すげー！」

光（ひかり）にまとわりつくようにしてタブレットを覗き込んでいた和（まどか）と陽（ひなた）も、嬉しそうに飛び跳ねながら声を上げる。そして、そんな陽（ひなた）に、少し戸惑った様子の麗（うらら）が抱き着いて、一緒に跳ねていた。

とは言え、順（じゅん）や、焔（ほむら）や、彩（さい）や、玲（れい）や、深（しん）や、鋭（えい）には何のことかさっぱり分からないようで、いつものごとくそれぞれ好き勝手にしてたけどな。

ただ、この場に、新（あらた）の姿はなかった。と言うか、俺達の集落に、彼はいないんだ……それについてはまた改めて触れることにするとして、でも今は、素直に、ビアンカが久利生（くりう）との子を授かったことを喜ぼう。

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