で、またいつものように、俺が一番、楼羅（ろうら）のことを引きずっていたと思う。

密（ひそか）達が亡くなってから日課になってた墓参りも、改めて胸にきてしまうな……

すると、いつもは別に俺のことをかまったりもしない深（しん）が、朝なのに何故か部屋から出てきて俺の頬に顔を寄せて、ペロッと舐めた。ネコ科の獣のそれによく似たすごくザラッとしたその感触が少し痛かったが、でも、深（しん）の方からそんなことをしてくれたのが嬉しかった。

「もしかして、俺を慰めてくれてるのか……？」

問い掛けるが、もちろん彼女は応えてくれない。ただ真っ直ぐに俺を見詰めた後、ふい、と踵を返して新しくなった自分の部屋に帰っていった。

深（しん）は、交（こう）と環（かん）を産んだ時に死産で生まれてきた連（れん）を食ってしまったりもした。けれどこれについては、後産で出てくる胎盤を食うようなものなんだろう。人間の思う＜情＞とかそういうのとはまったく別の、野生で生きる上での超合理的な習性だ。

ただ、そんな深（しん）でも、もし、連（れん）が一週間でも生きていて自分のおっぱいを飲んでくれてたりしたら、もしかするとまた違う様子を見せたのかもしれないな……

＜たられば＞言っても詮無いことなのは分かってるものの、ついそんなことを考えてしまうのも人間というものか。

ところで、深（しん）と言えば、以前、痛んできた前の部屋が倒壊すると困るからと隣に新しい彼女のための部屋を作ってたんだが、新しすぎて気に入らなかったのかすぐには移ってくれなかったのが、元の部屋の床がいよいよたわんできたところで新しい部屋に自分から移ってくれてたんだ。で、元の部屋はすでに解体してある。

そんな深（しん）をはじめ、正直、新（あらた）も焔（ほむら）も彩（さい）も鋭（えい）も、ほぼ同じ場所に暮らしていても、単に同じ場所を住処にしているというだけで馴れ合ってはくれない。

だが、俺はそれでいいと思ってる。元気に生きてくれてればそれだけでいい。

楼羅（ろうら）の件で改めてそう思ったよ。

俺と一緒に楼羅（ろうら）の死を悼んでくれたりしなくてもいい。物語を盛り上げるようなリアクションをしてくれなくてもいい。そんな都合よく振舞ってくれなくていいんだ。

この世ってのは、自分の思い通りになることなんて滅多にない。いつだって理不尽で冷酷で不条理だ。

でもな、むしろそれこそが＜人生の醍醐味＞ってやつなんじゃないかな。俺の妹のことにしたってそうだ。あの子がそんな風にして亡くなったから俺は惑星（プラネット）ハンターになってここに来た。そうして密（ひそか）に出逢って、刃（じん）に出逢って、伏（ふく）に出逢って、鷹（よう）に出逢って、子供達が生まれて、セシリアと出逢って、メイフェアと出逢って、シモーヌと出逢って、イレーネと出逢って、ビアンカと出逢ったんだ。