光（ひかり）は今、俺達と同じでフィールドワークを仕事にしてる。俺達が住んでいるこの台地を手分けして調査してるんだ。俺とシモーヌとエレクシアがチームA（アルファ）。光（ひかり）とイレーネがチームB（ブラボー）って形でな。

灯（あかり）も少し前からやりたがってたんだが、少々、考えなしに突っ走るクセがあり、さすがに危険だからということでその辺りが落ち着くまではと、留守番を命じてた。身体能力的には俺やシモーヌでは最初から勝負にならないくらい高いものの、状況判断に難ありじゃあね。

ただそれも、灯（あかり）自身も自覚してきてるらしく、かなりマシになってはきてたと思う。そこを光（ひかり）は認めてくれたんだ。

「ありがとう！　お姉ちゃん！」

そう応えた灯（あかり）は、四十秒どころか三十秒とかからずに用意を済ませてた。いつでも出られるようにと以前から準備してたらしい。

「じゃあ、行ってきます！　パパ、ママ！」

基本的に調査は交代制で、今日は光（ひかり）達チームB（ブラボー）が当番だった。俺達は留守番だ。

灯（あかり）は、今、俺のことを＜パパ＞。シモーヌのことを＜ママ＞と呼ぶ。

ちなみに、鷹（よう）のことも＜ママ＞と呼ぶが、イントネーションが微妙に違う。シモーヌのことは若干鼻にかかった感じで『ママ』、鷹（よう）のことは普通に『ママ』と呼ぶ。シモーヌの方が好きだが、鷹（よう）が自分の本当の母親だということは理解している。

それやこれやで、光（ひかり）とイレーネと灯（あかり）は、コーネリアス号のローバーに乗って出掛けていった。

「子供ってすぐに大きくなりますね……」

俺と一緒に三人を見送ったシモーヌが感慨深げに言う。それは俺も同感だった。しかもあの子達の場合は、本当に人間の子供よりも成長が速いからな。

それはさて置き、この台地全体を俺達だけで調査するというのはさすがに無理があるが、本気で全部調査するつもりな訳じゃない。何か仕事を作らないとこのままダラダラしてしまいそうだったから、子供達も手がかからなくなったことだし、調査を再開したってだけだ。

しかし、光（ひかり）はこの仕事が気に入ったのか、クールに見えて実はすごく乗り気で、確実に調査をこなしていってくれた。イレーネとのコンビもさすがに息ぴったりだ。

そこに灯（あかり）が加わる訳だが、さて、どうなることやら。まあ、何か危険があってもイレーネがいれば大丈夫だろうが。

一方、焔（ほむら）、彩（さい）、新（あらた）、凛（りん）の四人は、相変わらず仲睦まじくここで暮らしてる。子供ができる気配はないものの、今の時点では当人達がそれを気にしてる様子もない。

ちなみに今は皆、食事の為に密林に入ってる。

と思ったら、焔（ほむら）と彩（さい）が帰ってきた。二人ともすっかり、ボノボ人間（パパニアン）とライオン人間（レオン）の成体になってたのだった。

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