転生貴族、鑑定スキルで成り上がる～弱小領地を受け継いだので、優秀な人材を増やしていたら、最強領地になってた～

第179話 ムーシャの覚悟

「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

　大型触媒機に手をかけて、新人魔法兵のムーシャはプレッシャーと緊張で、呼吸を乱していた。

　前回は色んな人が魔法を撃つので、自分が失敗してもまだ大丈夫かと、ムーシャは思っていたが、今回はシャーロットと二人だけである。

　失敗すると大きな迷惑をかけてしまう。

　緊張の理由はそれだけではない。

　自分の魔法で人を殺すという事に、まだまだ慣れていなかった。

　殺らないと、殺られる。

　そのことは、きちんと理解はしているが、それでも魔法の発動前は、心の迷いが生まれる。

「ちゃんと……ちゃんとやらないと……」

　ムーシャの手はブルブルと震えていた。

　心臓の鼓動がどんどん速くなっていく。

　冷や汗が頬を伝い、顎に到達し、地面にぽたりと落ちた。

「ムーシャ、落ち着いて」

　突如、隣から声をかけられて、ムーシャはドキッとする。

　先ほどまで下を向いていたが、顔を上げて、自分に声をかけた者を見る。

　近くにいるシャーロットが、いつもとは違う優しそうな表情で、ムーシャを見ていた。

「きっとやれるよ」

　優しい口調で一言そう言った。

　その言葉が、ムーシャには心強く感じた。

　ムーシャは拳を握りしめる。

（私は、ずっと自分を変えたかった）

　彼女が、アルスの出した家臣募集に行くことにしたのは、自分とそれから自分を取り巻く環境に関して、不満があったからだ。

　サマフォース帝国では、男の方が権力を持っている。

　これは、すべての州で同じで、ムーシャが生まれたミーシアン州も例外ではない。

　女は、男に嫁いで子供を産み、家庭を支えるものであると、決まり事のように思われていた。

　ムーシャもそれが当然だと教わり、家事などの練習をしてきた。

　特に、高度な勉学はせずに、世間と同じように生きるのだと、漠然とそう思っていた。

　それでも、ふと、心のどこかに、このままでいいの？　という思いがあった。

　本当に、私がやりたいことは結婚なのか？

　本当に、子供を産んで育てていくだけの人生でいいのか？

　普通の女では思い浮かばないような疑念が、次々に浮かんできた。

　一度考え始めたら、止めることは出来ない。

　だが、誰にも相談できることではなかった。そんなこと言ったら、頭がおかしくなったと、思われる可能性があった。

　そんな時に、アルスの出した人材募集の看板を見たのだった。

　女でもいいと書かれていた。

　もしかして、これなら私の人生が変わるかもしれない。

　ムーシャは、そう思い、カナレ城へ行くことを決めた。

　魔法の才能があるから魔法兵にすると告げられた時は、正直本当かどうか疑っていた。

　シャーロットの話を聞いたことがなかったムーシャは、女が兵になるなど、あり得ないと思っていたからだ。

　家臣になるとしても、メイドみたいに、最初は雑用をさせられるだろうと、何となく思っていた。

　魔法兵になることに不安はあったが、初めて魔法を発動させた時、ムーシャは感動した。

　世間が信じている常識は、間違いだとその時思った。

　自分が常々抱いていた疑念は、間違いではなかったと確信を得た。

　立派な魔法兵になろう。

　ムーシャはその時、心に誓った。

（覚悟をきめるのよ。失敗してもいいけど、ビビって何も出来ないのが一番だめ）

　心の中で自らを奮い立たせる。

　徐々に、震えが小さくなり、動揺も収まってきた。

（シャーロットさんが、やれるって言ってくれてるんだ。絶対にやれるはず）

　まだまだ魔法を、完璧に発動させた経験はムーシャは少ない。

　なので自分を完全に信じる切ることは出来ないが、シャーロットの言葉ならムーシャも信じることができた。

「さ、来るよ。集中集中」

　戦場を見る。

　敵の大軍が迫ってきていた。

　あの敵軍に魔法を打ち込むのが、二人の役目である。

　シャーロットの言葉通り、目を瞑り、ムーシャは深呼吸をした後、集中力を極限まで高める。

　もう震えは止まっていた。心臓の鼓動も、平常時に近いスピードに収まっている。

　やれる気がする。

　ムーシャがそう思った時、音魔法で放ての合図が飛んだ。

　リーツが魔法の発動の指示を出した。

　ムーシャはそれと同時に、目を見開いて、魔法を発動させた。