探偵の恋はすでに終わっている

第3話

　遊馬さんからのお礼という、衝撃的な事件が起こり、僕は思考回路がおかしくなっていた。

　今朝は起きてから、色々とおかしなことが多い。

　まるで僕を試しているみたいだ。

　ほうけている間に、遊馬さんはどこかに行ってしまって、僕は一人になっていた。

　まあ、彼の目的はお礼を言うことだろうから、いなくなってしまうのも当たり前か。

　一人取り残されていた僕の元に、千秋さんが近づいてきた。

「あの……相神様は、いつ頃起こした方がいいのでしょうか？ 朝食を全員でと、りんなお嬢様が申しているのですが……」

　本当に申し訳なさそうに、彼女はそう言ってくる。

　あと一、二時間ほどは寝かせておきたかったので、少し考えてしまう。

　それでも、りんなお嬢様からの申し出だから、断るのも失礼か。

「あー。起こしてみますけど、あまり期待しないでくださいね。あと、起こしている最中は、誰も近寄らせないでください」

「え、ええ。かしこまりました」

「絶対ですよ。そうしないと怪我をしますから」

「は、はい……」

　いぶかし気な視線を感じながら、僕は布団が敷かれている場所に行く。

　一つだけ山になっていて、微かにだが上下に動いている。

　そこに緋郷がいるのは当たり前のことなので、僕はすぐ脇に近寄ると、しゃがみ込んだ。

　少し緊張している。

　緋郷を起こすのは、随分久しぶりだ。

　体がなまっているので、もしかしたら僕も怪我をする可能性がある。

　深呼吸を、一度する。

　そして、ゆっくりと盛り上がった部分に手を置いた。

「緋郷、起きて」

　最初はゆっくりと、体を揺らす。

　何の反応も無い。

「緋郷、もう朝だから、起きて」

　今度は少し強めに揺らす。

　少しだけ山が動く。しかし、まだ力が足りないみたいだ。

「緋郷！　起きろ！」

　大きな声を出して、勢いよく揺らした途端、やっと反応が返ってきた。

　それは可愛らしいものでは無い。

　布団の中から出て来たのは、緋郷ではあったが彼の拳だった。

　空気を切るような音を出しながら、僕に真っすぐ飛んできたそれを、僕は何とか右に避ける。

　しかし、攻撃はそれだけでは終わらない。

　拳が当たらなかったのが分かると、次は足が出てきた。

　足元を薙ぎ払うかのように、水平に足払いをかけられそうになり、慌てて後ろに下がった。

　そうすると布団の中から、舌打ちが聞こえてきた。

　これ以上、拳や足が出てこられて避けられる自信が無いので、僕は覚悟を決める。

「いい加減に、起きろ！　緋郷！」

　怒りを込めて叫ぶと、勢いよく飛んだ。

　そして、そのまま膨らんでいた部分に向かって、蹴りを入れる。

　上手く入ったのを感じ、そして布団の中から緋郷の声が聞こえてきた。

「痛いよ。何、どうしたの？」

　その声は機嫌の悪いものでは無かったので、安心しながら僕は更に声をかける。

　ちゃんと、上からどいた。

「もう朝で、これから朝食だから起こした。一応、七時間は寝ただろ。健康上に、問題は無いよ」

「そうはいってもさ、人がぐっすりと寝ているところを起こすのは、野暮ってものだよね。もう少し、寝かせてくれても良かったじゃないか。俺抜きで朝食を食べれば、良かったでしょ」

「そうもいかない事情があったんだよ。だから、ほら起きて」

「えー。そうもいかない事情って何？　俺の睡眠よりも大事なことなの？」

「そうだね。りんなお嬢様の希望だから。一緒に朝食を食べるよ」

「ふわーい」

　大きなあくびをして、緋郷は布団の中から出て来た。

　そして僕を一睨みすると、しぶしぶと言った感じで立ち上がる。

「はーああ。眠い。もっと眠れたはずなのになあ」

　当てつけるように大きな声で言われるが、いつもよりは怒っていないので無視をする。

　緋郷も年なのか、動きに切れが無くて助かった。

　そのおかげで、今回も当たらずに済んだ。

　一発でも当たっていたら、大ダメージだった。

　体が無事なのを確認し、僕も立ち上がった。

　勢いよく布団の上に飛び乗ったのは一種の賭けだったが、上手くいって良かった。

　今度同じような状況になった時は、たぶん学習されて使えないだろうが。

　一番初めに起こして、蹴りがお腹に綺麗に入ったことを思い出す。

　蹴られてから十分以上は動くことが出来なかったし、その後一ヶ月ぐらい青あざが消えなかった。

　あれは、もう二度と経験したくない。

　その時の痛みを思い出して、お腹を押さえた。

　今までで一番痛かったのがあれというのも、僕は平和に生きていた証拠なのかもしれない。

　僕の体には、切り傷や銃創など、そんな傷は全く無い。

　そして緋郷の体には、それがある。

　前に着替えを見たことがあるから、確実だ。

　しかしその傷が、いつどこでどのようについたものなのか知らない。

　傷がついたのは僕と出会う前のようであるし、どうしてついたのか聞いたことは一度もない。

　本人は傷について全く気にしていないから、多分聞けば答えてくれる。

　でもだからといって、わざわざ聞くことでもないだろう。

　大きなあくびをもう一度しながら、歩く緋郷の背中を見ながら、僕はその服の下にある複数の傷について思いを馳せた。