探偵の恋はすでに終わっている

第12話

　飛知和さんの死体を、土の中に埋葬し終わり、僕は勢いよく伸びをした。

　体がバキバキと鳴り、少し楽になったような感じがするが、それでもだるさが残った。

「これからどうする？」

　お昼まではまだ少し早いが、何をするか予定は無い。

　僕は緋郷にどうするのか聞いて、特に決まっていなければ行きたいところがあった。

「そうだなあ。そういう風に聞くってことは、どこか行きたいところでもあるんでしょ？」

　そしてその考えは、全てお見通しで、向こうから聞いてくれたから僕は行き先を告げる。

「許可はもう貰っているからさ、灯台を見に行こうよ」

「誰かと一緒に行く必要があるよね？　誰と行くかは決まっているの？」

「……あ、千秋さんに頼むのを忘れていた」

　今度こそ緋郷は、僕に呆れた顔を向けてきた。

「すみません、何か……先ほど頼むのを忘れてしまって」

「いいえ、構いません。ちょうど、灯台に行かなくてはならなかったので。タイミングが良かったです」

「そうなんですか？　何か用事でも？」

「ええ。お二人と同じく、灯台に行きたいという方がおりまして。その方は、現地集合なのですが」

　何ともタイミングが良いことだ。

　昨日も一緒にいたから、今湊さんだろうか。

「それは誰ですか？」

「遊馬様です」

　その名前を聞いて少し帰りたくなったけど、千秋さんを連れていく必要がある手前、わがままは言えない。

　嫌だなあ、行きたくないなあ。

　遊馬さんは、どうして千秋さんに頼んだのだろう。

　もしかしてお気に入りにでもなったのか。

　本音を言えば、緋郷と二人きりで調べたかった。

　千秋さんがいることでさえ、あまり歓迎していない。りんなお嬢様が条件に付けたから、仕方なく案内してもらっているだけだ。

　そこに、遊馬さんがプラスでついてくるとなると、更に気を遣うことになる。

　緋郷の思うままに、調べさせてあげたいが、それは無理なのか。

　今回は軽く、そして時間を空けてから、別の人を連れて調べる方が良さそうだ。

　灯台は島の端にあるので、随分と歩かなければならない。

　僕達は無言で足を進める。

　千秋さんも疲れているのか、少し遅い足取りで一番前を歩く。

　緋郷は、僕の隣で何かを考えていた。

　飛知和さんのことでも思い出しているのか、その口元は笑みが含まれている。

　考えていることは、どうせくだらない。

　こういう時に話しかけると、推理の邪魔になってしまうので、何も出来ない。

　誰も話をしてくれないから、僕も黙るしかない。

　僕一人だけが寂しく、灯台へと向かった。

「あ？　お前達も来たのか？」

　灯台から少し離れたところに貼られている規制線のすぐそばに、遊馬さんは立っていた。

　この島ではなかったら、きっと足元には煙草の吸い殻がたまっていたはずだ。

　軽く貧乏ゆすりをしているので、吸えない禁断症状も出ているのかもしれない。

　あのりんなお嬢様であれば、携帯灰皿を持って入れば、外で吸うことぐらいは許可してくれそうだが。

　遊馬さんが、そんなものを持っているはずもないだろう。

　自身の準備不足だから、同情はしない。

「はい。お供させてもらいます」

「はっ。邪魔だけはするなよ」

　それは、こっちの台詞だ。

　僕達からすれば、遊馬さんの方が邪魔である。

　そちらがそういう態度をとるのであれば、こちらだって優しくする理由は無い。

「それで千秋さん。どこまで入って良いんですか？」

　遊馬さんの存在を無視し、千秋さんに話しかける。

　今まで口を閉ざしていた彼女は、灯台を見上げて、そして指し示す。

「この規制線の中に入りまして、灯台の周りを見ることは可能です。しかし、灯台の中は絶対に入らないでください」

「何か隠しているんじゃねえのか？　例えば、誰かの死体とかよお」

　挑発的な遊馬さんの言葉の中には、確実に夕葉さんのことが含まれていた。

　この島の中で、屋敷に隠さないだろうから、規制線が張られ立ち入りを制限している、ここに夕葉さんに繋がる手がかりがあると踏んだのか。

　それはそれで分かりやすい気がするのだが、本人がそう思っているのは、僕がとやかく言うことではない。

　千秋さんが、ほとんど言いがかりに対して、どう対処するのか、次の言葉を期待して待つ。

「いえ。こちらは修繕をしておりませんので、崩れる可能性があるだけです。もしも入って何かがあった場合は、責任を取ることは出来ませんので、あらかじめ了承してください。分かっているとは思いますが、不慮の事故があり亡くなってしまっても、警察は入りませんし、一緒に埋められるだけですよ」

　これほど効果のある注意は、他には無いだろう。

　さすがの遊馬さんも、無理やり入るのは止めたようだ。

　僕も、一応は守ろうと思った。今のところは、だけど。

「私が近くにおりますと、気まずいと思いますので、ここで待っております。どうぞ、気が済むまで見てください。ただし、帰る時はお声をかけてくださいね」

　千秋さんが付きっきりではないのは、こちらにとって好都合だ。

　遊馬さんのことは、全く気にしなければ、緋郷と二人きりと変わらない。

　そうポジティブに考えて、規制線の中へと入った。