探偵の恋はすでに終わっている

第6話

「いや、おかしいだろう！殺人事件が起きたんだから、警察を呼ぶのは当たり前のことだ！何言ってんだよ！」

　冷静さが欠けているが、遊馬さんの言っていることは正しい。

　事件が起きたら、まず警察に通報する。

　それは当たり前の、誰でも知っている常識だ。

　しかし警察を呼ぶ気はないと、りんなお嬢様はそう言いきった。

　それは殺人犯を野放しにすると、言っているようなものだ。

　一体、何を考えているのだろう。

「これは決定事項です。あなたたちが何を言おうと、何をしようと変える気はございません。この島は警察などを介入させない、私が治めている場所ですわ。私が招待した以外の他人を、絶対に入れない。そう決まっておりますの」

「え……でも……えっと。それじゃあ、これからどうするんですか？　犯人をそのままにするっていうこと？」

　さすがに口を挟まざるを得なかったのか、飛知和さんが尋ねる。

　彼女は死体を発見してから、クールで出来る女の仮面を投げ捨てて、今にも叫びちらしそうなヒステリックさを前面に押し出していた。

「……私は犯人じゃありません。出流だってそうです。だから、帰らせて頂きたいです。殺人犯がいるかもしれない場所に、滞在したくありませんし。あと四日もここにいるなんて、とても耐えきれないの」

　確かに殺人事件が起きたのだから、楽しく滞在なんて出来るメンタルを持ち合わせてはいないか。

　それは他の人達も同じみたいで、口々に帰宅したい旨を告げる。

　これが殺人事件を目の当たりにした人達の、当たり前の反応だ。

　さて僕達は、どうするのか。

　帰る帰らないを決めるのは緋郷次第なのだが、もしも残ると言ったら別に残っても構わない。

　僕としては、殺人犯と一緒に滞在するのは、さして騒ぐような出来事ではないのである。

　しかし鳳さんの死体は、来栖さんが持って帰るだろう。

　そうなると緋郷にとって、ここに残る理由は無くなる。

　それなら、帰りの用意をすることになるのかな。

　もう少しメイドさん達の好感度を上げておきたかったから、残念で仕方ない。

　ここで帰ったら、二度と招待されることは無いと聞いた。

　そうなると、今生の別れということになる。来世に期待するしかない。

　しばらく忘れないように、よく見ておこう。

　僕は、名残惜しく彼女達の姿を目に焼き付けようとした。

「それは無理ですわ。あなた達の滞在期間は、今日を合わせてあと四日ですから」

「何言っているんですか。こんな状況ですよ……？」

「皆様こそ、何をおっしゃっているのかしら？　初めに契約書を交したのを、もうお忘れでしょうか」

「……それはっ、でも……」

　そういえば、緋郷もそうだけど僕も数枚の契約書にサインをさせられたな。

　緋郷がサインをしている時点で、中身をきちんと読むことも無く名前を書いたけど。

「『いかなる事態が起こった場合でも、滞在期間は七日とする』そう書かれていましたわよね。ここにいる皆様には、全員サインを頂きましたから、帰ってもいい方は一人もいませんわ」

　確か破った場合は、違約金が発生するのだったか。

　それが無かったとしても、万里小路家に楯突くような猛者がいるはずもなく。

「わ、分かりました」

　飛知和さんは唇をかみしめて、引くしかなかった。

「他の皆様の中で、それでも帰りたいという方は、いらっしゃるかしら？」

　誰も手を挙げない。

　契約書が思わぬ形で、滞在を強制させる結果になったわけだ。

「きちんと、冷静に考えていらっしゃるようで良かったですわ」

「……でもお、殺人事件はどうするつもりですかあ？」

　今まで眠そうだった、ほとんど寝かけていた今湊さんが、急に話に入ってきた。

　それでも眠そうに、うつらうつらと頭を前後に動かしている。

「そ、そうだ！　警察も呼ばない、島からも出られない、でも殺人犯と一緒に過ごすなんて、全く安全じゃない！」

　鷹辻さんは、隣に座る槻木君を心配そうに見て、それに同調した。

　飛知和さんや遊馬さんも、外野からやいのやいのと声を上げる。

「やっぱり警察ぐらいは、呼ぶべきじゃ」

「お黙りなさい」

　場がにわかに落ち着かなくなり、それぞれが好き勝手に騒いでいた中、その声はとてもよく響いた。

　りんなお嬢様は、冷たい眼差しをしている。それだけで、静寂が辺りを包み込んだ。

「皆様は、お馬鹿なのかしら？　優秀な方を、招待したつもりでしたけど」

　明らかに馬鹿にしていて、嘲笑がいっぱいに含まれた言葉。

「皆様、自身の職業はお忘れになって？　私の思い違いでなかったら、確か探偵だったはずでしたけど」

　彼女が何を言いたいのか。

　僕は何となく、察してしまった。

「この殺人事件を、鮮やかに解決するのが、探偵の本分でしょう？　……私、何か間違ったことを言っているかしら？」

　りんなお嬢様は、警察を呼ぶことなく、探偵に事件の謎を解かせようとしているというわけだ。

　彼女の挑発的な笑みを前にして、僕は本当に犯人では無いと判断したのが当たっているのか、不安になってきた。

　彼女なら娯楽のために、人の一人や二人簡単に殺してしまいそうだ。

　今の彼女の雰囲気からは、それがありありと漂っていた。