きみと桜の木の下で

第114の扉 モンスターパニック

「ふ、俺復活。テレレッテレー！」

「結愛も復活！　テレレッテレー！」

　少しすると、彬人と結愛の意識が戻ってきて、元気に走り回っている。二本のアホ毛が元気な証拠だ。

「良かったぁ」

　その様子を見て、翼の口から声が漏れた。一時はどうなるかと思ったが、何とか全員無事。しかし……

「結愛ちゃん……」

　風花が悲し気に彼女の名前を呼ぶ。

「ごめんね、痛かったよね」

「およ？」

　風花は走り回っていた結愛を捕まえて、抱きしめた。結愛は大人しく風花の腕に収まったのだが、アホ毛を不思議そうに揺らしながら、問いかける。

「痛かったのは風ちゃんでしょう？」

「え……」

　結愛は風花から体を離し、彼女の胸に手を当てる。

「私ね、相原くんたち怪我させた時、すごく胸が痛かった」

「……」

「風ちゃんはその何倍もの痛みを感じたんだよね」

　結愛の顔が苦痛に歪む。結愛が感じた痛みは魔法で精神を押し込められても、涙として表に出てきてしまうほどのもの。その何倍もの苦痛が風花を襲ったのだ。心が割れる悲しい音で翼が涙を流すほどに。

「ごめんね、風ちゃん」

　結愛は風花をしっかりと抱きしめてくれた。彼女の心の傷がきちんと消えていくように、ギュっと腕に力を込める。

　心の傷が完全になくなることはないだろう。しかし、結愛の暖かい体温と言葉で風花のボロボロの心が癒えていく。

「ありがとう、結愛ちゃん」

　風花はニコリと微笑み、彼女を抱きしめ返した。

―――――――――――――――

　太陽の開いてくれた扉をくぐり、風花の家へと戻ってくる。

「よーい、ドーン！」

「ちょっと、佐々木さん危ないよ」

「きーーーーーーん」

　帰ってきて早々、リビングで走り回る結愛。翼が捕まえようと追いかけるが、素早く逃げ回るため手が届かない。彼女のアホ毛がぴょこぴょこと揺れている。

「おっと……」

　扉をくぐった途端ふらついた風花の体を、彬人が支える。先ほどまで何ともなかったのに、急に頭痛がするようだ。顔を歪めながら、頭を押さえている。

「大丈夫か、桜木」

「うん、ごめん。本城くん」

　風花は一人で歩こうとするが、再びふらついてしまう。相当頭が痛いようだ。一人では歩くこともままならない。そんな様子を見て、彬人がお姫様抱っこで抱え込む。

「ごめんね、ありがとう」

「気にするな。俺は姫を守りし騎士だ」

「ふふふっ」

　彬人は冗談を飛ばしながら、風花を部屋へと連れていく。彼の言葉に風花の顔が緩んだ。太陽が回復魔法をかけ、彬人と共に部屋を出ていく。

「本城くん、ありがとう」

「ゆっくり休め、プリンセス」

　二階の風花の部屋まで運ぶと、優しくベッドに寝かせてくれる。彬人が声をかけると同時に、風花はスヤスヤと寝息をかき始めた。穏やかな彼女の寝顔を太陽と彬人は眺めていたのだが……

「太陽くん、助けて！」

　穏やかな空気を切り裂くように、翼の切羽詰まった声が響く。

「む？」

「翼さん!?」

　叫び声を聞いた二人が急いでリビングへと戻っていく。そこには……

「相原くん、しっかりして！　ねぇ、返事してよ‼」

　床に倒れて、ピクリとも動かない翼と、彼に覆いかぶさり必死に名前を呼ぶ結愛の姿が。一体何が起きたのだろうか。太陽は頭をフル回転させながら、考えていく。と、視界に結愛のアホ毛が入った。

「まさか……」

　太陽はたどり着いてしまった結論に顔を青くする。結愛のアホ毛は今、嬉しそうに揺れているのだ。彼女は翼を起こそうと必死のようだが、それと反対の反応をアホ毛が示している。

　つまり、彼女の今の行動は演技。カンに出国する前に繰り広げられた、本城佐々木劇場同様の光景が目の前にあった。

「佐々木！　翼に何があったんだ」

　彬人は状況が理解できていない様子。敵襲があったと思っているに違いない。彼に事情を説明しようと、結愛が口を開いた。

　時は遡ること数分前。彬人たちが出ていった直後にそれは起こった。

「きーーーーーーん！」

　相変わらず、結愛はリビングを走り回っている。

「待ってよ、佐々木さん」

　翼が追いかけるも、ちょこまかと逃げ回る彼女には届かない。次第に翼の限界が来て、ぜぇぜぇと肩で息をし出してしまった。

　それに気がついた結愛が、不敵にアホ毛を揺らし、翼へと手を伸ばしていく。

「ん？　え、何!?」

　翼が戸惑いの声をあげる中、結愛は後ろに入り込んで腕を回した。腰の部分でがっちりと掴み、離さない。そして、にっこりと笑ってこう言った。

「ジャーマンスープレックスって知ってる？」

　彼女の言葉に真っ青になっていく翼。必死に逃げようとするが、結愛の拘束が緩まない。

「うあぁぁ、やだよ、やめて！」

「それでは……」

「待って、待って、待って！　やだ、いやだぁぁぁぁ！」

「3、2、1！」

「太陽くん、助けて！」

「うぁぁぁぁぁ、相原くん！」

　そして、今に至る。翼は結愛にジャーマンスープレックスを決められて気絶。結愛が勢い余って思いっきり、床に叩き付けてしまったようだ。彼は全く動かない。

「ほぉぉぉぉ！」

　結愛の話を聞いた彬人の目が輝きを増す。彼には『何かカッコいいことを聞いたり、見たりすると真似したくなる』という習性があるのだ。そして、丁度いいことに、横には太陽が。

「え、彬人さん!?」

　いきなり体が持ち上がった太陽が、驚きの声をあげる。彬人が彼の腰に手を回し、技を決めようと拘束した。彬人のアホ毛が楽しそうにぴょこぴょこと動き出す。

「よし、ではっ！」

「いやです、やめてください！」

　太陽が彼の手を振りほどこうと抵抗するも、彬人の力が強い。太陽は持ち上げられて足が浮いているので、きちんと力を入れて抵抗することができない。

「離してください！　私はまだ死にたくない！」

「大丈夫だって、痛いのは一瞬だけだ」

「それが嫌なんです！　やめて、おねがいですから！　翼さん助けて！」

　彼の叫びもむなしく、相変わらず翼は気絶したまま。太陽の声は届かない。

「ではっ！」

「うあぁ、やめてください！　やめて！　あぁぁぁぁぁぁぁ」