きみと桜の木の下で

第106の扉 ついにやりました

　女性陣がキャー、キャーと騒いでいる頃、男子部屋。翼と優一の部屋には男性陣が全員集合していた。そして、もちろん話の内容は……

「翼、桜木とどうなった？」

　興味津々で優一が彼に話を振った。やはり夜と言えば、男女関係なくそういう話になる。

　風花の名前を出された翼の顔が真っ赤になっていった。

「ど、ど、ど、どうもこうも、別に何もないもん！」

「でも、大会が終わった後、抱きしめてたよねぇ」

　颯がのんびりと衝撃発言を繰り出す。確かに翼は風花を抱きしめていた。ムギュっと思いっきり。

「お前、また無意識でやったのか？」

　優一が呆れて頭を抱える。

　翼は以前無意識に風花の頭を撫でようとしたことがある。そして、それは一度の出来事ではない。

　今回もまた無意識にやってしまったのではないか。優一はそう思い、質問をしたのだが……

「え、と……それが……」

　翼が優一の発言を聞いて、明らかにモジモジし始める。両手の人差し指同士をツンツンして挙動不審だ。その様子を見て、優一は目を見開く。

「は!?　お前ついに、やったのか？」

「んー、あのぉ、今回は無意識ではなく、衝動的にやってしまったというか……」

　彼の発言に一同ポカンと口を開けている。

「あの時、桜木さんを見ていたら、そのぉ、抱きしめずにはいられなかった、というか……」

「♪～エンダァァァァ～イヤァァァァ～」

「ぶはっ！」

　翼の発言を聞いた彬人がいきなり歌いだす。かなりの歌唱力だ、お上手。太陽は称賛の拍手を送っていたが、笑い上戸の颯は苦しそうに笑い転げている。

「ち、違う。あぁ、違わないけど……」

「前よりは一歩進んだんじゃないか？」

　茶化されて慌てる翼だが、すかさず優一がフォローを入れてくれる。今まで自分の気持ちに戸惑っていた翼だが、今回の出来事で自分の中の気持ちがはっきり分かった。自分は風花のことが好きだ。胸に暖かい感情が広がっていく。

「桜木は、まだ恋の感情は分からないよな？」

　優一が昼間のキス事件のことを思い出し、尋ねる。そう、風花は心が欠けている。そのため彼女はまだ好きという気持ちを理解できない。翼が彼女に自分の気持ちを伝えるとしても、それはまだまだ先だろう。

　恋心を自覚した翼はもじもじと恥ずかしそうだが、それでも嬉しそうだ。優一はそんな彼の頭をわしゃわしゃと撫でる。そんな二人の様子を、結末を知っている太陽は無表情で見つめていた。

「そう言えば、一葉さんとは仲直りできましたか？」

　いまだエンダァァァァと歌っている彬人に、太陽が尋ねる。太陽は目の前で、彬人が一葉に殴られる現場を目撃していた。二人のことが気がかりだったのだろう。

「ふ、漆黒の堕天使の俺に、不可能なことなど存在しないのだ」

　訳）無事に仲直りしてきました

　彼はドヤ顔で太陽に報告してくれる。

「彬人、また藤咲怒らせたのかよ」

　優一が呆れながら彬人に問いかける。彬人と一葉は、仲はいいのだが、何かと喧嘩していることも多い。よく彬人が一葉の拳をもらっている所を目撃されている。そして、大概悪いことをしているのは彬人。

　しかし、今回のことに関して、彬人は納得していない。優一の発言を聞いて、ぷくぅと頬を膨らませた。

「無礼者！　今回俺は何も悪くない！」

　彬人は一葉との一連の流れをみんなに話した。バーサーカー翼にやられて医務室へと向かう道中の出来事、その後無残にも散っていた挑戦の数々。そして問題発言の『月が綺麗』

「ふふっ、最高すぎる、ふふ、苦しい、し、死ぬ……」

「鈍すぎるだろう。ふふっ、ヤバい……藤咲かわいそう……」

　彬人から話を聞いた颯と優一が、苦しそうに笑い転げる。翼と太陽は苦笑いしかできなかった。笑い上戸の颯はさっきから息ができないくらい笑っている。本当に死んでしまうのではないか。

　そんな様子を見て、彬人がますますぷくぅと頬を膨らませる。

「みんなしてバカにしおって！　もういい、俺は寝る！」

「あぁ、ま、待って、彬人くん。ふふっ。俺が部屋の、鍵持ってる。んふふっ」

　怒ってしまい部屋を出ていく彬人を、同室の颯が追いかけていく。

「こじらせちゃったかな？」

「大丈夫だろう」

　翼は彬人の様子が心配だったのだが、優一は特に心配していないようだ。彼が『大丈夫』と言えば、大丈夫なのだろう。翼はホッと息をついた。

「……」

　そんな中、優一は翼のことを見つめる。

　ピュアボーイ翼と鈍感ガール風花。漆黒の堕天使彬人と素直になれない一葉。

　どちらの組がいち早くゴールインするのだろうか。どちらにせよ、これから面白い展開になってきそうな予感がする。ワクワクが止まらない。

　優一は不敵にクククッと笑いを漏らしていた。翼は彼の黒い微笑みに悪寒を覚える。

「私もそろそろ自室へ戻りますね。お誘いありがとうございました」

　太陽はそう告げると、自室へと戻っていく。彼の背中を二人が見送った。

「ふぅ……」

　太陽の相部屋の相手は風花。彼女はまだ美羽たちの部屋へ遊びに行っているようだ。部屋には帰ってきていなかった。太陽は自分のベッドに倒れ込む。今回の騒動で翼の気持ちがはっきりとした。

　翼は風花のことが好き。

　そして、風花も恐らく翼のことが好きだろう。心のしずくを集めていけば、その感情に気がつくことができる。しかし、この恋は実らない。応援したい気持ちはあるのだが、応援していいものなのか。

「ただいま」

「お帰りなさいませ」

　太陽が考え込んでいると、部屋の扉が開く。太陽は風花が少しでも笑顔で居られるように、彼女のそばにいることしかできないのかもしれない。

「今日はね、満月なんだって。月（・）が綺麗に見えるよ」

　風花はルンルンで窓の方へと近づき、月を見つめている。太陽はそんな風花に一瞬だけ苦しそうな顔をした。しかし、すぐに表情を元に戻す。

　太陽は風花と同様異世界の住人。『月が綺麗ですね』の意味を彼は知らない。それにも関わらず、風花の言葉を聞き、苦しそうな顔をしたのはなぜなのか。それはまた別のお話。