ささなき

20 蔦莉

　　　　ちゅんちゅんちゅん

　雀が鳴いている。まだ慣れない部屋に戸惑いつつも目を開けた。私は、３日ほど前から蔦くんの家に居候させてもらっている。カーテンから漏れる朝日が私を照らす。

「朝か・・・」

私は呟き、体を起こそうと力をいれる。が、起き上がれない。そのとき私は悟った。今日は動きづらい日なのだと。　

　12歳の春のあの日から、たまに体が動きにくくなる。それに加え、転んだり震えたりもする。私はそのことをあまり深く考えなかった。それは、それが幾年も生きる中で、日常と化してしまったからだ。

「琴音。」

私が一ノ瀬さんの家の廊下で写真を見ていると、一ノ瀬さんに声をかけられた。

「何ですか？ふじさん。」

「いや、写真見てたから。どうしたのかなって思って。」

「・・・・羨ましいなって思って。」

「何で？」

「私の家、こんなに綺麗じゃないから。写真もなくて、母はろくでなしだし。ここ数年、家族と思い出の全く良いものじゃないし・・・。」

「そうか？俺も、同じようなもんやで。俺ん家もはやくに親離婚してるし、大阪から早めに家出てきてここで一人暮らししてるし。」

言われてにれば、そうだ。廊下の写真は、風景画や友達との写真ばかりだ。

「あんまりさ、過去とか家族にとらわれん方が良いんちゃう？」

「えっ。」

「そりゃ、時には思い出に浸ったり、その人たちと時間を過ごすのは大切やけど、それは、過去であったり人生の通過点なだけやん。」

確かにそうかもしれない。

「そんなに、ある１点にとらわれすぎると、逆に、未来とか、そこにある可能性を無くしてんと同じやと思うねん。」

「・・・」

「自分が成長して、何かを得るとするやん。その時に、何か他のものが失われるのは、当たり前やと思うねん。何かを得て、何かを失う。この２つのこをと合わせて、成長って言うんちゃうかな。」

「・・・そうですね。私、ずっと昔の母のことが好きで、その母に戻ってほしくて期待していたんだと思います。・・・ふじさん、いえ・・・一ノ瀬さん。今日はありがとうございました。私、何か変われたんじゃないかって思ってます。曲の方も、ありがとうございました。・・・そうだ、CD買ってくださいね。」

「うん。もちろんだよ。」

「また、出来上がったらお伺いします。じゃあ、さようなら。」

「さようなら。」

そう言って私は一ノ瀬さんの家を出た。

　一生懸命燃えている太陽からの 照りつける暑さと、黒いアスファルトから跳ね返る熱気で息苦しくなった。

「通過点、か・・・・。」

眩しい太陽を見て言った。

　あの太陽は、何万年のも間、何を見てきたのだろう。何を照らしてきたのだろう。もしも、太陽が人ならば、私は間違いなく人生相談に行くだろう。

　あぁ、生きる意味が知りたい。死んだらどこに行くのか知りたい。人の心の中が知りたい。

「ありがとうございました。」

　一ノ瀬さんの家からの帰り道。立ち寄ったコンビニでココアを買った。いつか、蔦くんが飲んでいたのと同じものだ。私がこんなに記憶力がよくなったのも、蔦くんに出会ってからだ。彼といた時の記憶は、私の頭の中に鮮明な映像として残っている。

　どこかの公園に入り、空いているベンチに座った。子供達がキャッキャと楽しそうに遊んでいる。

　休日に蔦くんの家から外出するという慣れない行為を行ったせいか、酷く疲れた。

　ストローに口をつけ、ゆっくり吸い込む。冷たくて、あまいココアが喉を伝う。気持ちいい。

　足元にボールが転がってきた。

「おねーさん。ボールとって‼︎」

無邪気に女の子が叫ぶ。

「はーい。ちょっと待ってね。」

そう言いながら、立ち上がろうとした。でも、力が入らない。それも、左側だけだ。血の気が引いていく。

「おねーさん？どうしたの？」

ボールをなかなか投げない私を見て、その子が首を傾げる。

「っちょと、待ってね。今投げるから。」

大丈夫、大丈夫。気分を落ち着かせる。すると、立てた。

「いくよ。はい‼︎」

そう言って私はボールを投げた。

「おねーさん、ありがとー‼︎」

　子供特有の笑顔が、輝いている。私も、あの子みたいに無邪気だったら、周囲に心を開けてたのかな。