　クマに噛まれた傷はまだ痛み、身体はまだ少し痛んでいた。今は焦らず安静に専念しながら過ごしていると、

『ドンドン！！　ドンドン！！　』

誰かがドアを叩く音がする。

「アキラ殿！！　アキラ殿はいらっしゃいますか！！　リフェルベ村が大変なんです！！　」

そう聞き覚えの声が聞こえてくる。そして、リフェルベ村の村長が血相を変えて家に入ってくる。

「アキラ殿、大変なんです！！　村の近くにクマが現れて、人を襲っているんです！！　どうか、お願いです！！　助けてください！！　」

頭を下げられて懇願される。その話を聞くと、柴を刈りに行った村人が何人か襲われたと言う。

まさかと思い、クマの特徴を聞くと、

「ええ、襲われた者から聞くと、藪の中から、急に飛び出してきて、襲われたようなのです。なんとか手に持っていた鉈で反撃した所、そのクマは怯んで逃げて行ったようで。その時、腕に大きな傷跡があったと言っていました。」

間違いなく、あのクマの親子だと感じる。どうやら、人間の味を覚えた様で、村の付近を今もうろついていると考えられる。

すぐに手を打たなければ、また負傷者がでてしまう。無理を承知で身体を動かそうとすると、激痛が走る。

「旦那様、その身体で無理をしないでください！！　」

まゆきたちが静止する。確かに、この身体では、弓矢を扱うことはおろか、動くこともままならない。

　今の僕が出来ることは何かないかと考える。身体を使わずにできること、ひとつあるではないか。

「罠猟なら、身体に負担をかけないと思うんだけど。」

そう僕が呟く。村人たちはその提案を受け入れる。しかし、まゆきたちは

「旦那様、先程、痛そうな顔をされていましたよね。無理に動いたら、傷が開いて治りが悪くなりますよ！！　」

と反対してくる。すると、村長が申し出てくる。

「それならば、私らがアキラ殿をおぶって村まで運びます。罠の指示さえしてもらえば、身体の負担が少し減るでしょう。」

その提案に、まゆきたちは、渋々承諾する。

さっそく、僕は村人たちに担がれて、村へと向かう。出発のおり、ミユが何かを飲ませる。

「痛み止めです。これで、痛みが少しは楽になるはずです。一応、主の身体で治験済みなので、安全ですよ。」

その言葉に偽りはなく、少し身体が火照るが、痛みが少し引いたような気がする。

「ミユ、ありがとう。」

感謝の意を述べると、ミユは顔を真っ赤にして

「お、お役に立てて光栄です。」

と呟く。

そうして、僕は担がれながら、リフェルベ村へと向かうのであった。

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