　収穫はあった。洞窟に住んでいたヒトもどきは、海に住まう同族との交易をしていたことがわかった。

それがわかっただけでも、良しとしよう。詳しい年代測定などできたら、いいのだが、

「精霊さんや、精霊さんや。年代測定できるスキルってある？　」

そう一応聞いてみるが、

「ないです。」

夢も希望もない答えが返ってくる。ちょっと期待してただけに、残念である。彼らは、一体どこへいってしまったのだろうか。

今回の一件でその謎が、より強く残ったのであった。

　ともあれ一旦、洞窟調査を切り上げて、僕は家へと帰る。

「ただいま・・・。　」

と家に帰れば、皆は農作業をしていた。

「ああ！！　アキラさん、おかえりなさい！！　」

とテラがこちらに向かって走ってくる。尻尾をフリフリとしながら、全身で喜びを表して、ぎゅっとハグをしてくる。

あら～～可愛いね。と思いながらそのハグを甘んじて受ける。だが、ハンターセンスが敏感に危険を察知する。テラはクンクンと匂いを嗅いでくる。

あっ！　これは・・・そう思った時には遅かった。

「アキラさんから、知らない女の人の匂いがします。それと香ばしい匂いも。」

とテラは、恨めしそうに呟く。すぐにその言い訳を考えるが、思いつかず。本当のことを吐いてしまう。

「すぐにわかるんですから、今後はそのようなことはしちゃ駄目ですよ！！　」

そう言いながら、彼女はこの事を皆には秘密にしてくれた。だが、僕は恐怖に怯えた。この話題の時のテラの目が無なのに、恐れおののいた。

次やったら、確実に殺される。そんな危機感を覚えるのであった。

　その後、家で一息ついた後、途中で放置していた家作りを本格的に再開させる。

良い具合に材木は、水分を失っており建てるのにもってこいの状態になってる。いいね、いいね。さぁ、作るか。

そう言いながら、焚火を起こして柱にする丸太の根元を焼いていく。

なぜ焼いているかというと、木を腐らせるのは菌で、土に埋める部分は、土の湿り気で菌が繁殖しやすい。

こうして表面を焼いておくと、菌が侵入しにくくなるというのを、覚えていたので、こうして焼いている。

イリスとテラが可哀想な目で僕を見てくるが、それは見なかったことにしておこう。テラの家のすぐ横に建物を作るので、実質、増築みたいなものである。

そうして、４本の柱の根元を焼いていく。その熱を冷ましている間に、柱を埋める穴を掘っていくのであった。

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