　さてさて、収穫した梅を家へと持ち帰る。カゴいっぱいの梅が採れたので、僕的に大満足である。

「それでは、これより梅干し作りをしたいと思います。」

そう高々に宣言する。まぁ、祖母が作っているのを横で手伝った記憶を頼りに、祖母の梅干しを再現してみるのである。

まずは、梅水洗いだ。アルテシアが魔術で水を出してくれるので、きれいに梅を洗浄していく。

「本当に、アルテシアの魔術はすごいなぁ・・・。本当に居てくれて助かるよ。」

と褒めると、顔を赤くして、

「そ、そんな、もうアキラ様ったら・・・、褒めすぎです。」

そう呟く。もっと自分に自信持ってええんやで！！　

アルテシアが梅を水洗いしてくれている間に、梅をつけておく樽ときれいな布を煮沸消毒しておく。

梅干作りで大敵なのがカビなので、使う道具類は熱湯で消毒しておく必要がある。カビったら食えなくなるからね、しっかりしとかないといけない。

次に、痛んでいる梅などを選別しながらヘタをとっていく。

「旦那様、こんな感じでしょうか？」

そう言って、まゆきが器用にヘタをどんどんとっていく。やっぱ、エルフって手先器用なんすね～、もうこれまゆきにやってもらった方が、確実で早いんじゃないかと思ってしまう。

　さぁて、ここから楽しい楽しい塩振りタァーイム！！

樽にきれいな布を敷き、底に塩を一掴み振る。次に梅を平らに並べて、その上にまた塩をふる。

これを交互にやり、塩と梅を入れていく。梅と梅に隙間が無いように塩を入れて、上に行くほど塩の量を増やしていく。

手の水分が塩に吸われていく気がする。

「そ、そんなに塩入れるんですか！？　」

とテラが驚いている。そりゃ、梅干しですからね、これぐらい使いますよ。

一番上で隠れるまで塩を入れたら、その上に落し蓋を乗せる。

そして、あらかじめ消毒して置いた重石の代わりの物を乗せたら、はい、仕込みは完成！！

あとは、このまま一か月置いておけば、梅漬けの完成だ。それを何日か干せば、やっと梅干しが出来上がる。まぁ、梅干しと簡単に言っても意外と手間がかかっているのだ。

大体こんな感じだったかなと、我ながら、うまく再現できたのではと思う。家の中は、梅のほのかな香りでいっぱいだ。

梅漬けを作る過程でできる梅酢も、重要である。それさえあれば、いろいろ料理などに使えるので、同じ味に飽きてきた頃に大活躍するであろう。

そうして、おばあちゃんの知恵を借りて、梅干しを作る僕なのであった。

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