バケモノだらけの異世界を雷精霊さんと狩っていきます！

197.アキラ、打つ手なし。

　水の中から、這い出て周りの状況を把握する。どうやら、爆風で飛ばされたようだが、運よく水の中に落ちたおかげで、助かったようだ。

奴が、まだ生きているかと辺りを見渡すが、ハンターセンスは危険を知らせてこない。どうやら、運命が味方したらしい。

しかし、爆発により洞窟内は崩れてしまっていて、帰り道がないことに気付く。死の淵から脱したと思ったのに、困難が待ち受けていた。

天井の出口は、気の１００ｍほどあり、壁を伝って登るのは、困難だとわかっていた。

どうやってか、ここから脱出する手立てを考える。

「おーーーい、誰か！　誰か！　助けてくれ！　」

大声で叫ぶが、何も反応がない。ここで、誰にも知られず死ぬのかと、そんな、不吉な考えが頭を駆け巡る。死にたくない！　死にたくない！　

しかし、助かる方法が見当たらない。絶望の淵に突き落とされている時に、その声は洞穴に、響く。

「ワン！　ワン！　」

上を見上げると、そこには、ハチが居た。

「あ、あっ！　おーーーい、ハチ！　ハチ！　助けてくれ！　頼む助けてくれ！　誰かを呼んできてくれ！　お願いだ！　」

必死に、懇願する。すると、ハチはその場から、走り去っていく。一瞬、見えた微かな希望に、自分の命を託す。どうか、お願いだ。

それからは、唯一の出口を塞いでいる岩をどかそうと、足掻くがビクともしない。出口は完全に埋もれてしまっている。僕はその場で、踏ん張っていろいろと試すが、すべて徒労に終わる。

　それから、どれくらいの日が経っただろうか、今は空腹で身体が動かない。空腹を紛らわすため、水を飲むがそれでも、段々と効果がなくなってきている。

走馬燈のようなものが見え始める。段々と意識が遠のいていく。その時、

「ワン！　ワン！　」

と鳴く声が聞こえる。目を開けて上を見上げると、そこにはハチがいた。おお、最後に見届けに来たかと思って、見惚れていると、その後ろに人影

が見える。

「おーーーい！　大丈夫ですか！！　」

と聞いたことのある声が、洞穴内に響く。その声の主は、街の司教であった。その呼びかけに答えるために、身体にわずかに残っている気力を振り絞り、手を振る。

「少し、待っていてください。街に戻ってロープをありったけ持ってきます。」

あと、少しの辛抱だと思いながら、彼が戻ってくるのを待つ。しばらくの後、彼がロープを洞穴の下に、落としてくれる。それに僕は、必死にしがみつく。

上には、何人かの男達がいるのだろうか。

「よし、引き上げるぞ！」

「おーー！！」

と大人数の掛け声が聞こえてきて、ロープが段々と引き上げられる。気力で、なんとかロープにしがみ付き、上を見上げる。

希望の光が、僕を優しく包み込むのであった。