バケモノだらけの異世界を雷精霊さんと狩っていきます！

47.アキラ、入城する。

　港町が見えてくる。ついに、王都アルトリスの港に到着したのである。

僕ら一行は、船を降り、また馬車に乗りこむ。そして、王都城内へと、先を急ぐのであった。

皆にどうぞどうぞと促されて、僕は助手席に乗る羽目になり、前方を警戒する。

王都周辺だけあって、人の往来は多く。テラはその光景に驚いて、

「今日はお祭りでもあるのでしょうか？」

とイリスに質問している。あるあるですな、と遠目に見ながら、微笑ましく思う。

そうしているうちに、遠くの方に城下町とデカい城が見え始める。

イリスが

「ついにここまで来ましたわ。」

と感傷に浸っている。

並々ならぬ覚悟で、この城を後にしたことを思うと、そんな感想になるのも理解できる。

　馬車を進めていると、騎士団らしき者達が、遠くの方から来ているのが見てとれた。

イリスはそれを確認すると、

「それでは、私たちはここで一旦、お別れになります。この旅、なかなか楽しいものでしたよ。」

と言うと、少し淋しそうな顔をする。

そして、騎士団は馬車を取り囲む。隊長らしき者が、馬を降り、イリスの目の前に跪く。

「イリス様、お探ししましたぞ。よくぞご無事で、戻って来られました。」

と涙を流している。イリスはその人を労わるように、

「苦労をかけます。しかし、この国の未来のためです。わかってください。」

と言葉を投げかける。その者は静かに頷く。

　そして、僕の方を向き見定めるようにしてみる。何かを確信したのか、頷くのであった。

イリスやカルラさん達は、馬に騎乗し先に行ってしまった。

残された僕らは、手形らしきものを渡され、数人の護衛と共に、城下町へと進むのであった。

　石造りの町並み、まるでゲームの世界に入ったかのような感覚に陥る。

そんな感情をよそに、大通りを進んでいく馬車、テラは相変わらず物珍しそうに外の景色を見ている。

人々に活気が見られる。市場では肉や魚、野菜や宝飾品が売られている。

時々、衛兵らしきものとすれ違っていく。そうこうしている内に、城内の門に辿りつく。

手形を見せて中に入ろうとするが、先客がいるようで、足止めを食らう。

その一行は、盛大な歓迎を受けて城内へと入っていく。

「アルディカ様、到着。」

と城内の警備の者が大声で叫ぶ。そのアルディカというものの顔だけでも、見ようと思い、馬車から身を乗り出そうとするが、護衛のものに止められ姿は見えなかった。

しばらくした後に、門を通り城内に入ることで来た。城内は並々ならぬ緊張感に包まれていた。

そして、ここで始まる国の存亡をかけた戦いの渦中に、飛び込んでいくアキラなのであった。