バケモノだらけの異世界を雷精霊さんと狩っていきます！

32.アキラ、感じる。

　「えぇ・・・そんなに笑う・・・。」

と僕は困惑しながら、少女に問いかける。すると、少女は申し訳ないと謝りながら話しだす。

「申し訳ないです。まさか、あなたがこの状況下で滑って、沢に飛び込むとは思わなくて、不覚にも笑ってしまったのです。あ、また笑いが・・・。」

その姿を見て、

「嗚呼、もう好きに笑ってもらって、構いませんよ。」

と笑うことを許す言葉を出すと、少女は笑みをこぼしながら笑った。そして、収まったのか凛として話し出す。

「コホン、何分、久しぶりに笑ったので、少々取り乱してしまいました。私、イリスと申します。先ほどの無礼お許しくださいませ。ところで、今、焼いているお肉は、もう食べても大丈夫なのですか？」

嗚呼、そうだった。イリスが、肉を焼いている途中なのを、すっかり忘れていた。

精霊さんに

「もう良い具合に焼けたと思うんだけど、大丈夫かな？寄生虫とか怖いし？」

と聞くと、

「もうちょっと、芯に火が通るまで焼きましょう。宿主に死なれては私も困ります。」

もう少し焼くように指示が出る。

「嗚呼、もうちょっと焼こうか。」

とイリスに言うと、物ほしそうに肉を見ている。まぁ、そう焦るな焦るな。となだめる。

「いい頃合いでしょう。」

と精霊さんが言うと、ふたり一緒にシカ肉を食べ始めた。

「あら、おいしい。」

とイリスが言う。僕も感想は同じである。それからしばらく、無言でシカ肉を食べるのであった。

　腹が膨れ始めた頃、食べ終わったイリスが、僕についていろいろ質問してきた。

「ところで、お名前は？」

「あ、アキラです。どうぞよろしく。」

「なぜ、このような場所に、王都とか大分離れているように、お見受けするのですが、この者ではありませんよね。」

早速、僕の核心に迫る質問をしてくる。

村長の一件以来、山から来たということは、秘密にしといた方がいいと考えていた。僕は咄嗟に、

「旅の者です。」

と答えてしまう。しかし、イリスの観察眼は鋭かった。

「それにしては、やや軽装備でありますね。本当に、旅のお方なのですか？」

と鋭い指摘をされる。しかし、

「まぁ、私も素性は明かせない身、お互いに秘密を持っているということですね。」

とあっさり諦めてくれる。

なんとかバレずに済んだと思うアキラであったが、どうもイリスも訳ありのようだ。

こういうのは、関わってしまうと碌なことにはならないと本能が語りかける。

「ハンターセンスの習練度が上昇しました。」

ほら、精霊さんもそう言ってるし、関わらない方がいい。この時は、まだこれから起こる出来事に、第六感も気付いてはいなかった。