Ⅲ.アキラ、少女を思う。
陽の光で目が覚める。昨日まで、自分を固定していた縄が、解かれていること。そして自分が、昨晩はベットのようなもので、寝ていたことに気付く。
すると、解いてくれた主が、何か作業をしている途中で、振り向きこちらに近寄って来る。
薄々感じとっていたが、彼女は一体なんなのかという結論に至る。
やっぱ、あれですか。昨今、話題の異世界という奴ですかと、その結論に至る。まさか、自分が行ってしまうとは、正直驚きである。
そして、彼女は人間っぽいのだが、耳元は獣なのだ。世に言う、獣人の類かと推測する・・・。
「イッツ、ファンタジー! 」
そんな感想しか出なかった。僕の心境はそっちのけで、彼女は、また昨日のごとくスプーンに食べ物を乗せ、僕に食べさせようとする。
困惑するも、スプーンの主は、食べるのを今か今かと待ちわびている。
赤ちゃんの気持ちが、今ならわかる。強制的に食べさせられることは、けっこうきついものがある。
拒否したら、ガッカリしそうだし、食べるしかないじゃないか。
そう思い、食べると彼女は嬉しそうにまた掬う。それの繰り返しである。食べ終わると彼女は、何やら考え事をしているだろうか、僕の方をじっと見つめる。
まぁ、僕を食べようとはしてないっぽいし、悪い奴じゃないと考える。
そして、未知の言語と触れ合い前に、まずは自己紹介と考え、自分を指さし、
「アキラ。アッ↑ハン↓ 」
と言い、そして彼女に手を向けて、名前を尋ねるしぐさをする。彼女は、キョとんとしている。再度同じことをすると、彼女は意図を理解したのか。
「テ、テラ。」
と頬を赤くしながら、答えるのであった。僕は再度確認するように、自分を指さし、
「アキラ。」
そして、相手に手を向け
「テラ」
と言い、テラもそれが、正しいかのように首を縦に振るのであった。
すると、テラはひと段落ついたと悟ったのか、徐に立ち上がる。そして、食事の前にしていた作業に戻るのであった。
そして、僕はベッドから立ち上がり、テラの後ろ姿をまじまじと見る。テラもその事に気付き、耳がピクッと反応する。
顔立ちは普通の人間だか、頭に犬耳がついている。それに腰あたりに、なにやら膨らみのようなものがあることに気付く。
やっぱり、どう見ても獣人だよな・・・本当に異世界に来ちまったんだなぁ・・。
と目の前の異様な光景に、自分が異世界転移したことを、つくづく実感するのであった。
∴ ∴ ∴ ∴ ∴
その後、テラがおもむろに立ちあがり、家のドアを開け外に出る様子が見られたので、自分もそれついていく。まるで、親についていく子供のような光景である。
すると、テラが振り返り顔を赤めながら、首を横に振る。それに理解するまで数秒を要した。
目の前の小屋は木製ちいさな小屋のような形をしており、その下を小さな小川が流れていた。
僕はそれが、すぐにトイレだということに気付き、その場を離れる。
ふと目の前に広がる、景色に固唾を飲む。
目の前に広がる森、そしてその後ろには、高くそびえる山々が見えた。この家の光に気付かなければ、自分はどうなっていたのだろうか。想像しただけでゾッとする。
(テラには、頭が上がらないなぁ・・・)
と実感し、何か自分にできることはないかと思い始めるのであった。
そう考えているうちに、テラが小屋から出てきて、サッと僕の前に回りこみ服をひっぱる。
家に行こうと行こうと急かす。そんな姿に悶えながら、それに従う僕であった。
∴ ∴ ∴ ∴ ∴
テラの家を改めて見回す。家は木造で質素な作りであり、縦横3メートルほどでジャンプをすれば、届きそうな天井である。
そこに煮炊きをする場所、作業するスペース、そしてベッドある。
他には、食糧などの保管スペースがあり、柱と柱にロープをたらして、そこに衣類や、食べ物を干している。
外には、教室1部屋ほどの畑があり、そこで野菜などを育てている。ふと、今までの食事で、あまり肉が出てこなかったことに気付く。
初日の肉らしき(多分、魚肉)以外に、お肉を食べていなかった。
獣人であるはずのテラが、なぜ肉をあまりとらない訳は、彼女を観察しているとわかった。
獣人と言っても、聴覚などが、強化されているように見えるが、身体能力は、あまり強化されていないように思える。
テラの農作業の様子を見ていても、遠くの方にいるウサギに気付くも、狩るわけでもなく、ただ茫然と見ているだけの姿が、何度も確認できた。
一応、家に弓らしきものはあったので、テラに弓に関して質問してみた。
「テラ、んん?(弓を指さし、弦を引く動作をする)」
と聞いてみると、テラは首を横に振り、獲物当たらないという意図のジェスチャーを返してきた。あらまぁー。
どうやら、テラはそういったことは、あまり得意ではないらしい。それならばと、僕は弓を指さしやりたいという意思をテラに示した。
すると、テラはしばらく考えて、弓を手に取り、渡してくれた。つまり、いいよと言うことだ。
次にテラは、ジェスチャーで弦を引き、飛んでいく矢を表現する。その後、首を横に振った。少しその意図を考える。
矢のジェスチャーをオウム返しし、首を横に振る。テラは首を縦に振る。つまり、矢はないということらしい。
さすがに、もう夕方ぐらいで、今から矢を作るのは骨が折れるので、明日から頑張るとして、問題を先送りにした。
∴ ∴ ∴ ∴ ∴
この日の食事も野菜しかなく、主食はポタージュのようなものだった。そして、なにより、テラの介助付きだった。
段々とこれが、当たり前のようになってるような気がしてならない。
別に嫌という訳ではないが、なぜだろうか、大事な何かが削られているような気がして、仕方がない。
ちょっとでも、テラなしでの介助を断ろうとすると、頬を膨らませ怒ったような態度を取る。
そして、受け入れるとまるで我が子を、愛でるような顔をするのであった。我が母、ここに見つけたり。
さすがに、このままでは、これが当たり前になるような気がした。
しかし、嫌と思いつつも、この家の主の機嫌を損なうことのできない。
まぁ、自分が我慢すればテラが笑顔になるし、それならそれでいいかと思うのであった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます