第334話 ちょっとしたすれ違い
遅い。杏里が帰ってこない。
すでに日が暮れてからずいぶん時間が経過している。
せっかく作ったシチューも冷えてしまった。
連絡の一本くらいくれてもいいのに。
むなしくテレビの音が流れるリビングで杏里の帰りを待つ。
駅まで迎えに行こうかな……。
――ガララララ
玄関の戸が開く音が聞こえる。
やっと帰ってきた。
俺は杏里を迎えるため、玄関に出向く。
「お帰り。遅かったね」
「えぇ、そうですね」
一言発し、杏里はすぐに階段に向かって俺の前を通り過ぎようとしている。
「ご飯は？」
「彩音と食べてきました。今日は疲れたので、お風呂に入ったらすぐに寝ます。それと、しばらくは自室で寝るので、よろしくお願いします」
「あ、そうなんだ……」
なんだかそっけない。
少し話がしたかったけど、杏里はなんだかカリカリしてる。
明日の朝にでも話そうかな……。
お風呂の準備をして、一人でシチューを食べる。
うん、なかなかおいしくできた。杏里にも食べてほしかったんだけどな。
一人で食べる食事はそっけない。
いつも正面に座って、微笑んでくれた杏里はいない。
なんだよ、俺が何か悪いことでもしたのか？
少し心がチクっとする。
「杏里！ お風呂わいたよ！」
階段の下から杏里に声をかける。
返事がない。なんだよ、無視かよ。
スマホのメッセで先に風呂に入るように伝える。
しばらくすると既読のマークがついた。
なんだよ、返事くらいくれればいいのに。
『わかりました』
お、返事はきた。
でもそっけない。
なんだかもやもやするけど、俺もやらなければならないことがある。
一人部屋にこもり毛糸をバッグから取り出す。
編み棒を手に持ち、無心に編む。
たまに動画投稿サイトを参考にしながら、ひたすら編む。
うーん、なんとなく形にはなってきたかな？
気が付くともう深夜だ。
俺も風呂に入って、寝なくちゃ。
スマホに目を向けると、杏里からメッセが来ていた。
『お風呂あがって声をかけたのに、返事がありません。連絡だけ入れておきますね』
しまった。あまりに集中していて、杏里の声に気が付かなかった。
しかもメッセが来てから結構時間が経っている。
今更だけど、返事はしておくか……。
『ごめん。課題に集中していて、気が付かなかった』
すぐに返事が来る。
『課題？ 今日課題なんて出ていましたっけ？』
おっふ。今日は課題出ていなかった。
ど、どうしよう……。
『課題ではなくて、自主学習だよ。ほら、試験もそろそろ近いしさ』
『そうですか。ずいぶん熱心ですね。おやすみなさい』
最後までそっけなかった。
明日の朝、ちゃんと話をしよう。
ちゃんと話せば、きっと誤解も解けるし、いつもの杏里に戻ってくれるはず。
風呂に入り、自室で編み物の続きをする。
風呂上がりに、そーっと二階に上がったけど、杏里の部屋の明かりはまだついていた。
こんな遅い時間まで何をしているんだろう？
それに珍しく杉本と外食なんて。
俺は全くそんなこと聞いていないし。
ま、まさか本当は杉本じゃなくて誰かほかの男と……。
いや、杏里に限ってそんなことは絶対にない。
あるはずがない。きっと、何か理由があるんだ。
明日の朝、はっきりさせよう。
そんなことを考えながら俺は椅子に座ったまま寝てしまった。
――
そして、迎えた朝。すでに杏里はいなく、下宿には俺一人だった。
なんでだよ、なんで俺を避けるんだ？ 何かやましいことでもしているんじゃ……。
台所に行くと、メモ用紙に何か一筆書いてあるのが目に入った。
『用事があるので先に出ますね。シチューおいしかったよ』
昨日作ったシチューが少し減っている。
食べて、くれたんだ。俺の作ったシチュー、おいしいって。
俺は杏里を信じる。
今までずっとそうだったじゃないか。
杏里は俺の事を一番に想ってくれている。
俺だって、杏里の事を一番に想っている。
ここで信じる事ができないなら、俺は杏里のそばにいる資格はない。
いつでも、どんな時でも杏里を信じよう。
そう心に決め、俺も学校に向かう。
バッグには編みかけのマフラーと編み棒。
今日もこっそりと手芸部に行かなければ……。
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