彼女と始める同棲生活 ～同じクラスの美少女と一緒に住むことになりました～

第236話 家族で囲む食卓

「お帰り、少し遅かったね」

「ごめんねー、ちょっと買い物してきちゃった」

「ただいま。変わったことは？」

　相変わらず声のトーンが低い父さんだな。

でも、こうして毎日仕事に行ってくれているから、俺も安心して学校に行けるし、一人暮らしできているんだよな。

あ、今は一人じゃないけど……。

「特に変わった事は無いな。夕飯できているけど、すぐに食べる？」

「おぉー、ありがとー。帰ってきてすぐにご飯とか、幸せだなー。何作ったの？」

　母さんがニコニコしながら話しかけてくる。

「カレーと肉じゃが。あ、そうだ。真奈が来ている、今日泊まっていくって」

「あー、聞いてるよ。さっき真奈ちゃんのお母さんから連絡来てたし」

　そして、数十分後食卓には本日の夕飯が並ぶ。

肉じゃがにカレー、そして俺が作った豚汁。

何だか同じ食材で作った感が否めないが、まぁ、おいしいからいいよね！

「おいしそー。杏里ちゃんも真奈ちゃんもありがとうねー」

「どれ、早速いただくとしようか」

　両親はニコニコしながら箸を手に持つ。

が、俺も作ったのに何も言われていない気がする。

べ、別に気にしてなんかないんだし。

感謝とかされても、困るだけだし！

「「いただきまーす」」

　杏里の作った肉じゃが。

ジャガイモほくほく、ニンジン甘め。

しかもニンジンは花の形に切られており、サヤエンドウもパリッとしている。

お主、腕を上げおったな！　うまいじゃないですか！

　そして、真奈のカレー。

あ、甘ーーい！　甘口じゃないですか！

でも、ゴロっとしたお野菜にお肉がジューシー。

　真奈、いつでも嫁に行けるぞ。

カレーは家庭の味だ。辛くないカレー、良いですね！

「おいしー！　この肉じゃがは杏里ちゃんかな？」

「当たりです。どうですかね？」

「おいしいよっ、しっかりと味が付いているし、飾りもできている。いつでもお嫁さんになれるねっ」

「うむ……。母さんと似たような味だな。なかなか、うまい……」

「真奈もカレー作ったんだよ！　ちょっと甘めかもしれないけど」

「真奈ちゃんも随分上達したのねー。カレーもおいしいよー」

　和やかな雰囲気で食卓を囲む。

大勢で食べる食事は楽しいし、おいしい。

そういえば家族で食事をするのも久々な気がする。

「どうだ、司。一人で食べるより、みんなで食べた方がいいだろ？」

　父さんが俺に話しかけてきた。

今まで当たり前だった家族で食事をする事。

でも、一人になって初めて分かった、孤独感。

　今まで当たり前だと感じていた食事も、一人だと何だか味けない。

それは、杏里と二人で食べるようになってからも、感じていたことだ。

「そう、だね。みんなで食べる食事がうまいよ」

「司も家族を持つと分かるようになるさ。家族はいつまでも家族。いつでも帰ってきていいんだからな」

　あまり実家に帰る事もしなかったし、それでいいような気がしていた。

でも、もう少し頻繁に帰ってきてもいいかなと、思った。

「そうだね。また、帰ってきてもいいかな？」

「もちろん。いつでも帰ってきなさい。ここはお前の帰ってくる場所でもあるんだ。いつでも、どんな時でも私達はお前の帰りを待っているぞ」

　父さんからそう言われると安心する。

たとえ何かあっても、どんな時でも、いつでも帰れる場所。

今住んでいる下宿が俺の帰る場所だと思っていたけど、本当に帰れるところって家族の所なのかもしれない。

「あの、真奈も来ていいかな？」

「もちろんー。真奈ちゃんも気にしなくていいのよー。自分の家と思って来てね」

「ありがとうおばさん！　へへ、真奈は自分の家が二個になったよ」

「私も、来ていいでしょうか？」

　杏里が少し寂しそうな表情で母さんに話しかけている。

「何言ってるの！　当たり前じゃないの、いつでも来ていいのよっ。だって、杏里ちゃんは将来、娘になるんですもの―」

「ぼふぁぁ！　ゴホゴホッ……」

　俺は、飲んでいたトン汁を口から垂らしてしまった。

「司兄、汚い」

　真奈、ジト目で俺を見るな。

「はいティッシュ。これで足りる？」

「す、すまん」

　杏里からティッシュを貰い、口を拭く。

もったいない、折角のトン汁が。

「司、なに焦ってるの？」

「か、母さんが変なこと言うから……」

「そう？　だって司だってその気あるんだよね？」

　そ、そりゃ、あれですよ。ね、あれだってば。

「あー、んー、俺は……」

　家族で囲んでいる食卓で俺は何をしている？

ここで何を期待されているんだ？

母さんにはめられた？

　杏里！　その星のようなキラキラ光る目で俺を見ないでくれ！

真奈！　何そのワクワクした表情。俺に何を期待してる？

　チラッと横目で父さんを見ると、カレーをモクモク食べている。

あ、俺から視線を外した……。父さん、こういう時には何か言ってくれるんじゃないの？

何その『後は頑張れ！』って表情は！

「司君？」

　杏里が追い打ちをかけてくる。

ここは正直に答えてもいいんですよね！