第86話 世界を１つ滅ぼすところだった
『これより放つは不可視の刃――――』
ラインハルトが有する魔剣に暗い煌きが宿る。
『刃には毒と死を混ぜよう――――』
詠唱に合わせるように魔剣の刀身は、醜く不気味な色へ染まっていく。
『贈るのは不吉と嘆き――――生者は死者へ――――残るは灰のみ、全ては地へ戻る――――』
そして詠唱は終わる.
満たされた魔力。カタカタと魔剣は揺れて喜びを表していた。
そして、それを肩に担ぐようにラインハルトは構える。
放たれるのは決まっている。 それは必殺の一撃。
ベルトが生き残れるためにできるのは回避運動のみ。
だが、それもできない。 なぜなら――――ベルトの背後には倒れているレオン・キングがいたから……
偶然か？ それともこの場所に誘導されていたのか？
もうベルトにはわからない。 彼にできるのは放たれる一撃を真っ向から受けることのみ。
そして、ラインハルトの口から――――
≪
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
それは暗殺者最強の魔法攻撃。
繰り出されるのは魔力によって生み出された斬撃そのもの。
ベルトの手には人造兵器『サウザウンド・オブ・ダガー』はなし。
詠唱を綴る時間もなし。
だが、迎え撃つには同じ魔法しかない。
ベルトは腕に魔力を込め――――
そして放った。
≪
空中で２つの斬撃がぶつかり合う。
同種の魔法のぶつかり合い。
その瞬間、ベルトは激しい体力の消耗に襲われる。
手から放たれ、なおも消費を強制する魔の刃。
『呪詛』は全身を覆い、魔力も体力も奪い去っていく。
残されたのは鋭敏な痛み。それから脳がぐつぐつと煮だっていくような感覚。
（容易く死ねるとは思っていなかったが――――）
だがベルトは死ななかった。
肉体の死というわかりやすい緊急時に冥王の心臓が反応する。
ベルトの意思を無視して、冥界から魔力の供給を開始。
個体の生存を最優先とした緊急事態に心臓は暴走。
世界の理すら容易く破壊――――
しなかった。
２つのスキルのぶつかり合い。
≪魂喰い≫と ≪魂喰い≫の削りあい。
周囲に鳴り響くは破壊音。
それは破壊の残滓として音が宙を漂っている。
破壊の爪あとは色濃く残り、地形を大きく変動させている。
白煙と煙は視界を消し――――
「危ない危ない……危うく、世界を１つ滅ぼすところだった」
ベルトの姿が捉えれる様になるまで少しだけ時間が必要だった。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
「馬鹿な……馬鹿な馬鹿な馬鹿な！ そんな馬鹿なことがあるか！」
混乱。かつてない混乱がラインハルトを襲う。
負ける要素もなく、必ず首印をあげるはずだった一撃。
――――否。
「首印を奪えずとも、無事とは一体、どういう事だ？ 何をした？ ベルト・グリムッ！？」
姿を現したベルトは、『呪詛』の痕跡でこそ、残っているが――――
五体満足。
一瞬、外部からベルトへ未知の力が繋がりかけたのは観測したが……
それも未遂で終わっている。
つまり、独力でベルトはラインハルトの一撃を無効化したことになる。
魔剣と詠唱によって強化させた≪魂喰い≫を通常時の≪魂喰い≫で相殺させた？ 一体どうやって？
「それを教える義理はない」
ラインハルトの目前からベルトは姿を消した。
≪
影から影へ移動するスキルを発動させ、ベルトはラインハルトの背後を取る。
そして、その首筋へ拳を当て――――
「これを受けて、立ち上がれたらお前の勝ちでいいぞ？ ラインハルト」
≪
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