異境武闘伝ファンタジーガン

02 フィベズ～ここは王の城、王の家

「なるほど。つまり一真はただのリリィでありたくないと言う彼女に、他国に嫁げばいいと言ったわけだな？」

「ああ」

　一真は自身の説明を要約したセレンに頷いた。

「で、リリィはそれを自分に嫁げば良いと受け取った」

「うむ」

　リリィがセレンに頷く。

「なるほど。一真、結婚おめでとう」

「なんでだよ！」

　セレンの言葉に一真は納得出来ない。

　戸惑う一真の横からリリィが大きくで頷き、一真をもの凄い笑顔で見つめてくる。

　一真はリリィの嬉しそうな顔に戸惑い、拒絶の声を上げるのを躊躇った。

　たじろぐ一真を見かねたのか、セレンがため息を吐いて口を開く。

「簡単に言えば、この国の婚姻方式に原因がある。詳しく説明したいが」

　ちらりと、セレンは窓の方を見た。

「城に到着した。一真、着替えろ。リリィも、また後で話せば良い」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　スーツに着替えた一真はセレンと一緒に城に入った。

　二人は絨毯が敷かれた廊下を歩き、侍女らしき女性の案内によって謁見の間へと通される。

　王は後からくるらしく、一真とセレンは部屋の中央で待った。

　謁見の間には玉座がなく、がらんとしている。

　あたりを見回しても椅子らしきものが用意されている様子はない。

　ただ、入ってきた扉とは逆側に、大きな観音開きの扉がある。

　ゼクセリアでもそうだったように、神域への扉だろうかと一真は推測した。

　左右の壁の隅にはそれぞれ扉があり、女性が扉脇に立っている。

　あのどちらかから、フィベズの王が来るのだろうと、一真は緊張を強くした。

「大丈夫だ。覚悟だけしておけばいい」

　セレンが小声で一真に呟く。

　一真はセレンの顔を見て頷いた。

　かこんと、小さな音がしたほうを一真は見る。

　右の方にある扉が開き、横に立っていた女性がその中に体を向けて話をしていた。

　いよいよか、と一真は身構える。

　少し待つと、話が終わったのか、女性が扉を閉じてこちらに歩いてきた。

「お待たせしました。謁見の間ではなく、あちら、私室でお会いになるそうです」

　女性は来た方を腕で示す。先ほど空いていた扉だ。

「珍しいですね。私どもも入れてくれない私室に、誰かを招くのは。

　何か私たちに聞かれたくない事があるとは思えないのですけれど」

　不満をこぼしながら女性はため息を吐いた。

　侍女、にしてはそれらしい服装ではない。

　それに不満を客に言うような侍女はいないだろう。

　一真は不思議に思った。

「まぁ、お客様についつい長話を。すみません。

　私はこの後の準備もありますし、これで失礼します」

「分かりました、奥方」

　セレンが頷いてお辞儀をする。

　一真は慌ててセレンに続いて頭を下げた。

「それではごゆっくりと」

　女性は、もう片方の女性が脇に立つ扉に向けて歩いて行く。

　侍女だと思い込んでいたが、実は侍女ではなかったんだなと、一真は思った。

　奥方、ということは王の妻、だろうか。

「基本的に、この城にいる女性は王の奥方だ」

　セレンが小声で一真に言う。

　一真は城の広さを鑑み、自分たちでやるのは大変だろうなと思った。

　セレンと一真は女性二人が扉から出て行くのを見届ける。

「よし、いよいよか」

　女性二人が見えなくなると、一真は呟いた。

「ああ。まず俺が入って挨拶する。続け」

　セレンは短く言って、歩き出す。

　一真もセレンの後ろをついて行く。

　扉の前に二人は立った。

　扉は木製で、片開きのものだ。二人が並んで入っても大丈夫なくらい、大きい。

「ゼクセリアのセレンです。フィベズ王にお目通り願いたく参りました」

　セレンがノックを３回したあと、声を張り上げた。

「おう、入っていいぞ」

　深く鷹揚な声だ。男の、優しげで、簡潔な声だけなのに一真は親しみを感じた。

「失礼し――」

　セレンが扉を開けて、閉めた。

「うん？」

　セレンが首を傾げる。

「おい！　ちょっと！　セレンさん！？」

　一真は思わず声を張り上げた。

「失礼すぎない！？」

「うん。失礼だよな。分かる。いや、うん。すまないきっと見間違えだ」

　セレンは自分に言い聞かせるように早口で呟くと、再び扉の取っ手を握る。

「改めて、失礼す――」

　開けて、閉めた。

「ええぇぇぇ？」

　一真は大声で叫ばなかった自分を褒める。

　驚愕の声自体は抑えられなかったが。

「おかしい。おかしいよな？

　だって王の服装、もっとこうピチっと、いやそもそもちゃんと着てたもんな？

　うん。」

　呆然とするようにセレンは後ずさる。

「どうしたんだセレン？」

　あんまりな様子に、一真はセレンに問いかけた。

「一真、ちょっと代わりに先入ってくれないか？」

「はぁ？」

　一真はセレンの返答に眉を顰める。

「お前あんだけ事前に失礼の無いようにって」

「いいから。頼む」

　真剣な表情のセレンを不審に思いながらも一真は扉に向き直った。

「ゼクセリアの奏者、金城一真です。フィベズ王との謁見を願いたく参りました」

「おう、入れ」

　短く力強い返答。

　一真はちらりとセレンに視線を向ける。

　セレンは頷いた。

　一真は唾を飲み込み、扉の取っ手に手を掛ける。

「失礼しま――」

　開けた。一真の目に信じられない光景が飛び込んでくる。閉めた。

「ん？　うん？」

　もう一度、開ける。

　中の光景は変わらなかった。

「え？」

「幻覚じゃ、ない……」

　一真の後ろからセレンの絶望的な声が一真の耳に届く。

　部屋の中には男性が一人いる。

　壮年の、体格が良い男性だ。

　色白だがとても良く鍛えられた体躯を持ち、姿勢も良い。

　筋肉の形がはっきり分かるわけではないが、手も足も太い。

　日に焼けてない綺麗な金髪は肩の辺りで切り揃えられ、髭も丁寧に整えられている。

　精悍そうな美形で、表情は自信に満ちている。

　我はここにありと、高らかに宣言するように、部屋の中央に腕を組んで立っていた。

　ほぼ全裸で。

　王冠と、股間部分を何か金属製の丸いカバーが覆っている程度。

　髪と髭、それ以外の肌は外気に晒されている。

「……あの、フィベズの、王様……ですか？」

　一真は恐る恐る聞いた。

　その男は自信満々に答える。

「おう。フィベズの王位にいさせて貰っている。

　名はミュース。ミュース・スポロトゥバシア・フィベズ」

　ファウルカップ、王冠。それ以外全裸の色白マッチョが名乗った。

「前と格好が違ぇ……」

「どういうこと？」

　セレンと一真、二人の疑問が部屋に響く。

「他国の者には少し刺激が強かったかな？」

　何でもないことのように、フィベズの王が言った。

「はっはっは、これは予想できていたからな。

　今のやりとりで交渉がなくなることはない。安心したまえ」

「あ、ありがとうございます。それで何故そのような、その、格好を」

　笑い声を上げるフィベズ王に、セレンが礼をいい、問いかける。

「正装だ」

「正装」

「そう、フィベズにおける男の正装だ」

　一真は思った。んなわけあるか。