ヘヴンリィ・ザン・ヘヴン ～願いで現実を上書きできる世界で転生を祈り続けた少年、願いどおりのスキルを得て、美少女ハーレムを創り、現代知識と聖剣で世界最強へ突き進む～

１章５話 ロイの隣で、満更でもなくて――（１）

　情報を整理すると――、

　ロイは騎士学部、アサルトナイト学科、５学年次でランクはナイト。

　シーリーンは魔術師学部、ヒーラー学科、５学年次でランクはシスター。

　アリスは魔術師学部、ウィザード学科、５学年次でランクはウィッチ。

　ロイはシーリーンとアリスの２人と学部が違うので、なかなか講義で一緒になれない。

　確かにロイとアリスはカリキュラムを２人で一緒に組んだので、同じ講義が多いのだが、一方、シーリーンはロイの恋人なのに、そういうわけにはいかなかった。

　結果、ロイとアリスが一緒にいる講義、そして同じ学部なのでシーリーンとアリスが一緒にいる講義、という二分化が起きている。

　残念ながら、ロイとシーリーンが一緒にいる講義はほとんどなかった。

「はい、ロイ、お疲れさま」

「ありがとう、アリス」

　グラウンドの近くには階段があり、そこに座っていたアリスの隣にロイも腰かけた。

　そしてアリスはロイにタオルを渡す。

　ロイもアリスも体操着に着替えており、今は例のごとく実戦演習の講義だった。

　ふとロイは視線を感じたが……ここに集まっている男子の中で、一番アリスと仲がいいのは恋人がいる自分だった。そのせいで、他の男子生徒からやたら羨ましそうな視線が飛んでくる。

　体操着姿のアリス。

　瑞々しくて１０代の少女としてハリがある白い太ももは、健康的で目に眩しい。

　運動のたびに上下に動く胸に対して、先ほどまで、ロイでさえ目のやり場に困った。

　汗ばんだうなじ、紅潮した頬、そして少しだけ乱れた吐息は色っぽくて、これを見てドキドキしない男子はいないだろう。

「ランニング見ていたけれど、ロイってやっぱり足が速いのね」

「まだ剣術も魔術もできない子どもの頃は、他に自分を強くする手段がなくて、とにかく体力を付けよう！　って、村の周辺を走ってばっかりだったから」

「子どもの時から？」

「うん、ボクが神様の女の子から授かったスキルを超えるスキル、〈世界樹に響く車輪幻想曲（ユグドラシル・ファンタジア）〉っていうゴスペル。これの効果は２つで、実力っていうか成長の余地の上限解放と、努力が苦痛に感じなくなること。努力が楽しくなってやめられなくなることらしいんだ。だから子どもの頃から運動ばっかり」

「素敵なゴスペルね。私、そういう前向きなモノって好きよ？」

「ありがと、ボクもアリスのことが好きだよ？」

「うえ！？」

　微笑みながらロイは言った。

　一瞬にしてアリスの顔はリンゴのように真っ赤に染まる。

　ロイに好きと言われた。

　以前にも何回かそういうことがあったのに、ジェレミアとの決闘が終わったあとから、アリスは自分でもやたら反応が変わったと自覚している。

　自分は自分が人として好ましいと思った人としか友達に、親友にならない。そしてロイは間違いなく自分の親友だ。

　ゆえにロイの方が、自分のことをエルフとして好ましいと言葉にすることだって、決しておかしくない。

　なのになぜか、アリスの胸は切なくてドキドキしていた。

　そして少しだけロイの顔を見るのが恥ずかしいのに、なんだかイヤな気分ではない。むしろ心のどこかで嬉しがっている自分がいる。

「わ、私も……ロイのこと、好き……」

「アリス？」

「あっ、～～～～っ」

　無自覚だった。自分では言葉にしたつもりはなかったのに、アリスはとんでもないことを呟いてしまう。

　それに数秒遅れながら気付いたアリスは、瞳をウルウルさせ、口をあわあわさせながら、不自然なほど強烈に弁解を始める。

「ちっ、ちがっ……、違うから！　あくまでも親友として！　親友としてロイのことが好きなの！　男の子として好きって意味じゃないんだから！　勘違いしないで！」

「う、うん……？」

　うん、と返事しようとしたのに、なぜか疑問形になってしまうロイ。

　翻ってアリスは、自分で自分を言い聞かせるように（そうよ、私がロイのことを好きなのは友達として！　親友として！）と、心の中で呟いた。

「さて、まだまだ休憩時間はありそうだね」

「最後の１人がゴールするまで休憩時間、ねぇ。ロイがダントツの１着とはいえ、時間あまりすぎじゃないかしら？」

　アリスの言うとおり、ロイはこの５ｋｍのランニングを１５分台後半でゴールした。１ｋｍを約３～４分で走った計算で、同年代の男子学生の中では圧倒的に最速である。

　そのため、男子の前に走って待機中の女の子からは、熱っぽい憧れの視線を送られてしまう。

「ロイくん、カッコいい……♡」

「あたしもロイくんの恋人になりたい！」

「ロイくんって優しそうな顔なのに、身体しっかりしてそうだよね？」

「うん、あの身体で抱きしめられたいなぁ♡」

　ロイにシーリーンという恋人がいることは周知の事実だ。

　しかしそれでも、彼に対する淡い恋心を諦めきれない女子学生は何十人もいた。

　ある人間の女の子は切なそうに胸の前で祈るように指を組んで、

　あるエルフの女の子はロイを遠くから眺めているだけで、頬を乙女色に染めて、

　あるドワーフの女の子はロイのことを想うだけで、胸が締め付けられるぐらいドキドキしてしまう。

「あのね、ロイ」

「なに？」

　ふいにアリスが落ち着いた様子で会話を切り出す。

　２人は並んで階段に座っており、互いの距離はもう少しで肩が触れ合いそうなぐらい近かった。

　男女の距離感としては、間違いなく、物理的にも、心理的にも近い今のポジションに、アリスは胸を高鳴らせながら、少しだけロイ側に寄った。

　男女のコミュニケーションは、まだ学生の身分なのだから、節度を持ってしなければならない。男女のコミュニケーションで風紀を乱してはならない。

　常日頃からそう考えているのに、アリスはロイと、もっと、もっと、仲良くなりたいと思う。あくまでも親友として！　と、アリス本人は言うかもしれないが。

「ありがとう、本当に、ロイには感謝しているわ」

「えっ！？　ボク、アリスになにかしたっけ？」