ハンムラビ法典は夢のまた夢

３ 『愛には愛を』

　僕は、朝のテレビニュースで知った。

　ピルールルー。

　驚いたな。

　昨日、電話番号の交換をしたばかりで、もうかかってきた。

　家にきた友達とお母さんが思ったのは、丹羽百合愛さんのことだったんだ。

　喧嘩の件もあって、ホームルームも荒れてしまったとかそんな話をしたんだ。

「僕だけど。丹羽さん、どうしたの？」

「朝早くから失礼だけど、端田くんの玄関の前に来ているの」

　え！

　か細い声なのに、行動力は抜群だな。

　僕の白い団地、三〇二号室前にいるのか。

　このドア一枚隔てた向こうに。

「分かった。肌寒いから、玄関の中までどうぞ」

　ドアをゆっくり開けると、泣き腫らしたような百合愛さんがいた。

　一体、この女神は、気が強いのか弱いのか、どちらだろうか。

「今朝のニュースを聞いたかな？」

　ずばっと訊かれましても。

　そりゃあ、真田中学校の名前が出てしまったものだしね。

「うん」

　僕は、どんな言葉も紡げなかった。

　ただ、頷くだけの情けない男だ。

「飯田橋くんと鈴森くんが刺し合ってお亡くなりになったって……」

「そうみたいだね」

　百合愛さんは、事件に真っ向から取り組んでいる。

　それなのに、僕だけが他人事のようで嫌だな。

　いじめられていたから、さっぱりとしているとかではない。

　どこか、絵空事のような感じがするのだ。

「私、この頃のこともあるから、やり切れない気持ちで一杯なの」

　セーラー服のスカーフをきゅっと握る。

　ストライプがしわくちゃになる。

　彼女の心臓のようだ。

「それは、クラス委員として？　人として？」

　僕からも質問してみよう。

「そんなの、人としてに決まっているじゃない」

　思った通りの返事か。

　女神も人の子ってことか。

「丹羽さんは、関係ないんだから。……どうしようもないよ」

「端田くんって冷たい人だとは思わなかった」

　むう。

　余計なお世話だな。

「丹羽さんは、女神なんですか？」

　しまった！

　口を滑らせた。

「とにかく、この事件はあの『ハンムラ』が関わっているとの噂があるから、今日は端田くんは、学校を休んだ方がいいよ」

「何だって！　いいよ。勝手に言わせておけば。僕は潔白だ。それに、無遅刻無欠席でいたいしね」

　百合愛さんが、暫く下を向いた後で、僕に熱い目を向ける。

「でも――」

「僕は、弟の分も生きなければならないんだ！　そんな茶番に付き合っていられないよ」

　玄関の暖簾が揺れた気がした。

　カチャンと後ろから音が運ばれる。

「悠太！　陽司のことを気遣ってくれていたのね……！」

「お母さん――。いや、これは。うううん、それより、食器は割れていない？」

　僕らのお皿などを拾った。

　お母さんは、エプロンの裾で目頭を押さえている。

「大丈夫よ。お母さんも全く怪我をしていないわ」

「私にも手伝わせてください。私もいけなかったわ」

「丹羽さん……」

　僕の女神は、やはり女神だった。

　優しさの道のりを考えられる人だと思ったよ。

　もしも、『ハンムラ』に、愛し合って欲しいと頼めたら、よかったのに。

　皆の殺伐とした感じやいじめがなくなったらいいと思う。　

　――『愛には愛を』も考えて欲しい。

　彼女のように……。