第76話 強敵
トトは蛇の姿になった。
大蛇の皮膚は白く、頭の位置が私の背丈よりもさらに高いところにある。
「こんな大蛇、見たことない……」
「当たり前。だって、これは神に仕える天使の特権だもの!」
トトが私の肩を噛もうと攻撃してきた。
(速い!)
私は慌てて後ろに下がる。しかしトトの首は私を追いかけてきた。
何メートルも下がり、そこでやっとトトの攻撃は届かなくなった。
肩で息をしている私をよそに、トトは落ち着いて話している。
「天使はね、何にでもなれる。
大きい動物にも、哺乳類以外にもなれる。
もちろん、爬虫類の蛇にも。
一般人とは、格が違うの。
蛇は神聖な動物というだけじゃなく、強いんだよ?」
トトのいう通り、蛇は手強かった。
鋭い牙に、遠くまで伸びる首。そしてなりより動きが速い。
普通の蛇でないのは明らかだった。
「くそっ!」
口調が悪くなる。私はトトの攻撃を避けるので精一杯だった。トトとの距離は離れていき、自分から攻撃することが困難になってきた。
「王の側近達は、一度に複数の動物になる研究をしていたそうだけど、私にはそんな必要はない。
動きが遅いのなら、筋肉構造を別の動物のものに変えればいい」
「そんなことをして、脳は平気なの?」
「もちろん。私は神様から、この国を任されているの。だから圧倒的な力をもらった」
トトは休みなく、私に攻撃してきた。
「そんなにペラぺラと情報をしゃべって大丈夫?」
トトは不敵に笑った。
「問題ないよ。だって茜はここで死ぬから」
トトは私の頭を狙ってきた。横に移動しようとすると、蛇の尾で足を払われた。
私は地面を転がって避ける。
なんで?あんなに優しかったのに。
私を殺すことに迷いがない。
でも……私はトトを殺す気持ちになれない。
私の攻撃には迷いがあった。
私の頭には常に疑問符が浮かんでいた。
どうして?どうして?
「どうして?こんなことができるの!?
人を操るような行為をなんでできるの!?
なんでこんな簡単に人を殺そうと思えるの!?」
トトは人の姿に戻った。
「慣れだよ、慣れ」
「慣れ……?」
「そう。私はいつもこうしてきた。茜が初めてじゃないの。
今までにもいたんだ。頭がいいけど、賢くない人。気づいたのなら、黙っていればいいのに。そうすれば、私も手を汚さずに済んだのに」
トトはため息をついた。
「それでも……よく殺そうと思ったね。私には無理だよ。自分から仕掛けて、人を殺すなんて」
トトはまっすぐ私を見た。
「全ては神様がおっしゃられたことだから」
「その神様って、誰?」
トトは私をじっと見つめてから、さらに大きくため息をついた。
「いいよ……仕方ないから全部教えてあげる。
そうしたら、気持ちよく死ねるでしょ?」
トトは話し始めた。この国の真の姿について。
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