仮面舞踏会 ～隠密優等生《オタク》な俺と生徒会長《おさななじみ》の君と～

レポート１９：『それはお茶の間のひと時のようにほっとする回』

　その日の放課後。

「違うってよ」

　生徒会室にて、無邪気な笑顔で氷室は同じ言葉を口にしていた。

「そう……」

　それに対し長重は腕を組み、考え込む。

　結局、送り主は誰なのかという振出しに戻り、どうしようもない空気が広がっていた。

　そんな中啜る、松尾の淹れたてのコーヒーは最高で、松尾からクッキーの盛り合わせも差し出される。

　市販のものかと思うも、見た目からして手作りだとわかる。

　2年の1学期に家庭科の授業で調理実習などやってはいない。

　だからおそらく、家でわざわざ作って来たのだと推察する。

「―――」

　食べてもいいのか、松尾に目で訴えかけてみれば、笑顔で頷いていた。

　そうしてクッキーに手を伸ばした次の瞬間、さっとクッキーを盛った皿が遠のく。

　松尾の思わせぶりの態度に眉を寄せると、松尾は悪戯っ子な笑みを浮かべていた。

「フードを取ったら、食べてもいいよ」

　何を意図して、発言したものなのか。

　松尾の条件に数秒、思考を働かせてみるも、わかるはずもなく。

　もう一度クッキーを目に『さぞかしお茶と合うだろう』と唾を飲み込む。

　コーヒーがあれだけ美味しかったのだから、合わないはずがない。

　――ただ、

　松尾に素顔を見せてもいいのか、彼女が『あの子』であったなら。

　そう考えるだけで躊躇わずにはいられなくなる。

　迷っている最中、松尾の表情を窺えば、どこか真剣な眼差しで訴えかけていた。

　ほんの数秒の葛藤の末、仕方なくフードを取ることにした。

「―――」

　あまり見られたくはない顔を松尾はまじまじと見つめてくる。

　顔を覗き込むように接近し、松尾の瞳に自分の顔が反射して見える。

　それがわかるくらい、松尾との距離が近く、後ずさりする。

「うん。よろしい」

　何が良かったのかはわからないが、クッキーの皿が返ってくる。

　何だか餌待ちの犬のような扱いだったが、クッキーにより許していた。

　ほんと、クッキーのように甘い男である。

「……っ！」

　クッキーを一口し、サクッとした食感と広がる甘さに思わず舌鼓を打つ。

　暖かなコーヒーが程よく緩和して、朗らかな笑みが零れる。

　猫を眺めている時とは別の、ほのぼのとした感覚に「ホッ」と息が漏れる。

　犬のような扱いは些細なことに思え、コーヒーと共に流していた。

「ふふ」

　松尾の微笑を気にすることもなく、もう一枚手に取り、口へ抛る。

　市販よりも、パサつきが少なく、サクサクと食べやすい。

　コーヒーを飲めば、甘味を欲し、クッキーが苦味をマイルドにし、手が止まらなくなる。

　生徒会も悪くはないなと、我ながら現金なヤツだなと思う。

「俺もくれ！」

「私も私も！」

　すると氷室が声を上げ、長重も挙手して、クッキーを取る。

　二人ともクッキーを咀嚼すると、紅茶やコーヒーを口に含んでは、揃って息を「ホッ」と漏らしていた。

　生徒会長含め、副会長、会計ともに松尾に餌づけされた瞬間だった。