武士がいる

タコ助

　家に帰ったら、同居人が増えていた。

　赤くて、ふかふかしていて、八本の足がぐるりとその身を取り巻いている。

　――タコだ。

　どこからどう見ても、タコのぬいぐるみだ。

　おいコラどういうことだ武士。

「すまぬ……っ！　すまぬ大家殿……っ！」

　腕に抱えられるぐらいの大きさのタコの後ろに隠れるようにして、小さく縮こまった武士は弁解する。

「その、あまりにもかわいくて……っ！」

　お前この間も同じ理屈でたれぱんだのコップ買ってたじゃねぇか！

　「かわいい」のハードル滅茶苦茶低いお前がそのノリで物買ってたら、私の部屋一瞬で埋まるからな！？

　大人しく私の怒りを受ける武士を尻目に、私はタコの頭を鷲掴みにする。

　そしてそのまま、自分の目の高さに持ってきた。

　……ふかふかだ。つぶらな瞳が、愛らしい。

「タコ助……」

　もう名前までつけやがって……。

　呆れて武士を見下ろすと、彼は情けないほど眉尻を下げて懇願してきた。

「堪忍してくれ、大家殿。人形はタコ助だけで我慢すると約束する。だからどうか、タコ助を捨てることだけは……！」

　……別に捨てるとは言ってないよ。

　うん、まあ、案外タコ助可愛いしな。

　でも、今後は何か買いたいものがあれば、私に事前に言うんだよ。じゃなきゃ破産するから。お前だけじゃなく私も路頭に迷うから。

　武士はガバリと頭を上げると、また土下座をした。

「かたじけないっ！」

　……今思ったんだけど、こいつ結構すぐ土下座するんだよな。おとといも、『きのこの山』勝手に食べて土下座してたし。

　お前、私が『たけのこの里』派じゃなきゃ追い出してたからな？

「よかったな、タコ助！　お主も今日から我らの家族だぞ！」

　タコ助の足を二本掴んで、狭い部屋の中で舞う武士である。

　……ちょっと待て。私は既にお前の家族に認定されているのか？

　引っかかったが、案外武士の舞いのキレが良くて面白かったので、黙って眺めることにしたのである。