天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第十章 たくさんの羽（４）会いたかったから

　その夜。リサは風呂に入り、パジャマ姿で髪をタオルで拭きながら廊下を歩いていると、電話が鳴っていた。

　母親が出る気はないらしいのを確認すると、リサは受話器を上げる。

「はい、逢川です」

『逢川さん？』

　電話の主は安喜少尉だった。

「安喜さん？　どうしたんです？　こんな遅い時間まで。いったい何かあったんですか？」

『大変なこと――いえ、大変なのはいつもね。でも、今回のは違う。聞いて、シデルーン総司令が亡くなりました』

「え？」

　それはあまりにも衝撃的な話だった。バールスト・ファルブ・シデルーン侯爵にしてオーリア帝国軍総司令という国家的要人が、この平和な日本を訪問中に亡くなるなどということは、普通、ありえない。

『まだニュースにはなってないけど、明日にも報道されるはず。海から遺体が上がったのよ。警察は事故死ということで決着を付けそう。でも、死亡推定日時がおかしいの。伊豆研修より前だって……』

　それは、確かにおかしい。伊豆研修は今月の前半だ。そのとき、ラミザは平然としていたではないか。それになにより、ラミザ本人が、シデルーン総司令の日本滞在が延びていると語っていたではないか。

「そんな、はずは……」

『私は状況だけ伝えました。……もどかしいけれど、気をつけて。判断は間違わないで、逢川さん。本当に、本当に気をつけて』

「は、はい……」

『じゃあ、切るわね。おやすみなさい』

「はい。おやすみなさい」

　向こう側でプツッという音がしてから、リサは受話器を置く。

　なにかが起こっている。

　これまでとは違う、得体の知れない何かが。

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　気持ちのモヤモヤが晴れない。こういうときは夜のパトロールに限る。

　リサはパジャマからジャージの上下に着替えると、ダッフルコートを着込む。口元を覆うようにマフラーを巻く。そして、メガネを外し、星芒具の入った通学カバンを肩に掛ける。

　いつもの調子で玄関から出たところ、そこに人影があった。

　ラミザだ。

「あら、リサ。いつもの夜の巡視？」

「どうして、こんな時間に、こんなところに」

「こんな時間に、こんなところににいれば、リサに会えると思ったからよ」

「どうして、わたしに――」

「あなたに会いたかったから」

　どういった意図だろう。リサは警戒した。本能も物証も、あらゆるものがラミザには気をつけろと言っている。

　だが、ラミザを前にして、リサはまるで身動きがとれない。ラミザはただそこに立っているだけに見える。なのに、こちらの行動の一切の先手を取っているように、リサは感じた。

　リサは口元のマフラーを下げて、口を開く。

「シデルーン総司令が亡くなったそうだね」

「あら、そうなの」

「知らなかったの？」

「どうかしら」

「もうずっと前に亡くなっていたそうだけど」

「そうなのね」

「それだけ？」

「それだけよ」

　それだけで済むはずがない。ラミザは曲がりなりにも、シデルーン総司令の補佐として来日したはずだ。上司が謎の死を遂げて、それだけ、で済ませるとはどういうことだろう。

「どうして、そんなことを」

「あの方は、わたしをアーケモスに、オーリア帝国に帰そうと画策していたのだもの。わたしの意に反して、よ」

　それは――。

　それはまるで、「だから殺したのだ」と言っているようなものだった。

「いったい、どうして、そうまでして日本にいたいの？」

「あなたよ、リサ」

「わたし……？」

「なにがあっても、どんな邪魔が入っても、リサを渡さない。わたしだけが、あなたに可能性の向こう側を見せることができる」

「いったい、何の話？」

「逢川ミクラさん」

　また唐突に姉の名前が出てきて、リサは息を飲む。リサは、自分にとって姉は何なのだろうと思う。

　優しい姉。大好きな姉。そうだ。

　可愛い姉、まっすぐな姉。その通りだ。

　放っておくとどこまでも行ってしまう。重責を負わせておいて、決して追いつけないところまで行ってしまう姉――。

「……違う」

　自分自身の考えを否定しようとするリサに対し、ラミザは答える。

「違わないの。ミクラさんの日本出国の記録と、オーリア帝国入国の記録が確認できたの。お姉さんは、アーケモスに渡ったのよ」

　リサは愕然とする。

「いったい、姉はアーケモスで何をしているの？」

「さあ、それは本人に訊いてみないとわからないわ。それに、いつまでもオーリア帝国に留まっている保証さえないわけだし」

「それって、どういう――」

「リサ、あなたの正義感の源はミクラさんでしょう？　そうなら、正義感が溢れるままに行動するミクラさんが、ひとところに留まるとは思えないわ」

「そんな――」

　リサは何か言い返したかったが、まるでその通りだとしか思えなかった。自分の果たすべき使命を見つけたら、無条件でそこへ行く。それが逢川ミクラという人物だ。

「じゃあ、わたしはこれで。おやすみなさい、リサ。きょうも冷えるから、部屋を暖かくするのよ」

　そう言い残して、ラミザは去って行く。

　リサはもはや、夜のパトロールなどをするような気持ちにも慣れなかった。

　空を見上げて、本人の代わりに、月と星々に尋ねる。

　お姉ちゃん、あなたはいったい、大学を放り出してまで、アーケモスで何がしたいの？