お嬢様は理想の国を作りたい

第10話 リアルなギャルゲを追及したい

　その少女、橘井（キツイ） 杏奈（アンナ）が第一声を発してから確実に数秒間、脳が止まっていた。

　これでも事前に兎毬（トマリ）、流乃（ルノ）という下ネタ大好き女二人に出会っていたというアドバンテージがあったからと考えれば、もしあの二人に出会う前だったならさらに数十秒は思考停止していたのではないだろうか。

「いやー、ホンマはもうちょいクールなツンデレ美少女を演じたろかと思（おも）うててんけどな、兄（ニィ）ちゃんとトマリンのやり取りが面白（オモロ）くて我慢できひんかったわ！こんな楽しそうな中で一人だけ仏頂面（ぶっちょうづら）し続けとったら損やん！」

　一度口を開いた途端、マシンガンのように言葉が飛び出してくる。

　これはあれだ、いわゆる『大阪のオバチャン』て奴だ。

　俺には関西の知人がいないので初めての経験だが、若い奴の中にもこんなのはいるのかもしれない。

　ただ、こいつの場合は見た目とのギャップが激しすぎるというだけで。

「あー、じゃあとりあえず、杏奈（アンナ）と呼べばいいか？」

「ん、それでええで。ほんなら私（ウチ）は何て呼んだらええかな？兄（ニィ）ちゃん？翔琉（カケル）兄（ニィ）ちゃん？それとも………あ、お兄ちゃん♡のほうがええか？萌える？」

　杏奈（アンナ）自身に悪気は無いのだろう事はわかるので怒ったりはしないが、正直その呼ばれ方はイラッとする。

　嫌な事を思い出すからだ。

「悪いが『兄ちゃん』はやめてくれ」

「せやったら………『カケヤン』でどや！」

「『ヤン』はどこから来たんだよ。まぁ、それでいい」

「と言うわけでお互いの呼び名も決まったところで」

　タイミングを見計らったように兎毬（トマリ）が手をパンパンと叩く。

「あらためて私から紹介するわ。この子は翔琉（カケル）君の三人目のヒロイン候補、年下ロリっ娘（コ）枠（わく）の橘井（キツイ） 杏奈（アンナ）よ」

「またか………」

「よろしく頼むわ、カケヤン！」

　杏奈（アンナ）という強烈なキャラクターも、クラスに一人いれば楽しいだろうと思えるし、悪い奴では無さそうだ。

　それは流乃（ルノ）にしても紗羽（サワ）にしてもそうだが、みんな決して悪い奴では無い。

　もっと普通の出会い方をしていれば良い友人になれたかもしれない奴らだ。

　だがこんな最初から『恋愛ゲームごっこ』をさせられる前提で紹介されてしまっては、どうしても余計なフィルターをかけて見てしまう。

「なぁ兎毬（トマリ）。どうしてもこいつらの誰かと恋愛ごっこ………いや、恋人にならなきゃ駄目なのか？」

「どういう意味？」

「つまり………とりあえず恋人になるとかそういう話は抜きにして、普通に友人として接したい。それじゃ駄目か？」

「いいわよ？」

「いいのかよ！？」

　兎毬（トマリ）はキョトンとした顔であまりにもアッサリと言うものだから、思わず拍子抜けしてしまった。

「あのね翔琉（カケル）君。ギャルゲだって普通の恋愛と同じ。いきなり恋人になるわけないじゃない。そんな『出会って4秒で◯◯』じゃないんだから、そんなのは『ギャルゲ』じゃなくて『抜（ヌ）きゲー』って言うのよ」

「その例えの半分も理解できんが………つまり？」

「昨日も言ったけど、『過程』が大事なの。まずは翔琉（カケル）君の言うように友人関係からでいいと思うわ。その結果、誰かとより親密になるのか、あるいはならないのか、それは全て翔琉（カケル）君次第よ」

　意外な返答だった。

　俺はてっきり無理矢理にでも俺と誰かをくっつけようとしているのだと思っていたからだ。

　ギャルゲというものをやった事が無いからわからんが、俺にも理解しやすいように解釈するならば、兎毬（トマリ）はよりリアルな人間関係の経過観察をしたい、という事のようだ。

　さっきの話を信じるならば、結果的に俺が誰とも付き合う事にならなくても構わないという意味だろう。

　そういう事なら多少は俺の中の気負いは無くなるが、同時に俺はいつになったら解放されるのかという不安は強くなる。

　まさか一生ここで過ごせとでも言うつもりか？

「さて！まずは朝食！その後は翔琉（カケル）君には昨日の続きをしてもらいましょう」

「昨日の続き？」

「そう。この国を見て回ってもらいます。昨日は結局、紗羽（サワ）ちゃんの畑しか見てないんでしょ？」

「あ、ああ………まぁ。けど、そんなに見て回るようなもんがあるのか？」

「確かに今はまだ何も無いに等しいけど、流石に紗羽（サワ）ちゃんの畑だけって事も無いわよ。昨夜（ゆうべ）のお風呂だってなかなかの物だったでしょ？」

　それは確かにこいつの言う通りか。

　少なくともこれからしばらくはここに住む事になるのだし、知っておいて損は無い。

「わかった。紗羽（サワ）、この後なにか用事はあるか？」

「いえ、特に何も………」

「待った！」

　俺が紗羽（サワ）に案内を頼もうとしたところで兎毬（トマリ）が待ったをかけた。

「最初に紗羽（サワ）ちゃんを紹介した私の責任もあるけど、翔琉（カケル）君はちょっと紗羽（サワ）ちゃんに頼り過ぎね。ギャルゲ的に言うなら、紗羽（サワ）ちゃんの好感度ばかり上げ過ぎよ！」

「ギャルゲ的に言われても俺にはわからんが………」

　だが今の兎毬（トマリ）の言葉を俺的に解釈するなら、紗羽（サワ）ばかりに負担をかけ過ぎと取る事もできる。

　考えてみれば紗羽（サワ）の本来の目的は勉強だ。

　誰からも名前の事でからかわれず、静かな環境で勉強がしたい、だったはず。

　その邪魔をするのは確かに俺も本意じゃない。

「じゃあ誰か他に案内してくれるのか？」

「そうね、今日のところは『中立』の人間に案内を頼むわ。ユイ！」

「はい。兎毬（トマリ）お嬢様」

「うわっ！」

　兎毬（トマリ）が右手をパチンと鳴らすと突然、兎毬（トマリ）の背後からメイド服姿の女性が現れた。