カオスのカナダ

第12話 スターバックス〜源氏名で無事回避

「名前は？」

「ケイト」

一緒に列に並んでいた、久しぶりに会った友人が、ぎょっとした顔で私を振り返る。

「ちょ、えっ、ケイト？」

「そうそう、私のスターバックスネーム」

友人がまだキョトンとしているその横で、いちばん仲良しのなっちゃんがニヤニヤしている。

無理もない。普段はずっと日本語の名前で通しているので、友人はケイトなんざ聞いたこともなかったはず。

なっちゃんが、「あれ、この間までケイティじゃなかった？」と聞く。

「そうなんだけどさ、それでもまだスペル聞かれるからケイトにした」

スターバックスで、かれこれもうどれくらいお金を落としてきたのやら、考えるのも怖いくらいなのに、移住してしばらくたっても、あいも変わらず注文する時に緊張していた。

「ノ、ノンファット、トールラテ」

「他には？」

「それだけで」

スマホのスターバックスのアプリで淀みなくピピッと決済。

「名前もらえる？」

「○×子」

「……スペルは？」

「○、×、△、……」

「……えっと、もう一回いい？」

焦る。

「名前なんぞ、なんとなく雰囲気があってりゃいいよ」と思うが、律儀にカウンターのお姉さんは聞いてくる。

ただでさえ、スターバックスの注文は長ったらしくて、手こずるってのに……。

そこで、私は考えた。

別に本当の名前じゃなくっても問題ないんだから、ものすご〜く流通してる英語の名前を使えば、尋ねられることもなくなるんじゃないのか？

ナタリー、スカーレット、エマ、クリスティン……。

だめだ、どの名前も、アジアの平坦な顔立ちの私には縁遠すぎて、名乗る勇気がでない。

そこで、ひらめいたのが私のイニシャル。

KTなので、読みはケイティ。

よく書類とかに記載するので、若干、抵抗が少ない。

これでいってみよう。

まずは、自分一人で決行。勇気を持って、自然な感じで「ケイティ」言ってみた。

やった。スペル聞いてこない。作戦成功。

そして、ケイティにもうすっかり慣れた頃、なっちゃんとスターバックスに行く機会があった。

「名前は？」

「ケイティ」

素で答える。

途端に隣でなんか、なっちゃんがあたふたしている。

「あ、毎回毎回、名前のスペル言うのがめんどうで、イニシャルのKTにしたの。ほんと快適。お店の人にも優しいアイデアだと思うんだよね〜」と、しれっと告白。

なっちゃんも通称が、「ナット」なんだけど、「マット？」ってまるっきり男の人の名前で聞き返されたりするらしく、私の源氏名作戦にえらく感心していた。

ついでに、その会話を聞いていたカウンターのお姉さんも笑いながら、「ウンウン」うなずいている。カナダはいろんな人種がいるから、名前に相当手こずっているとみた。

ところが、いつものように「ケイティで！」と頼むと、「……スペルお願いできる？」と聞かれることが増えてきた。

「ケイティすら通じないのかよ」と、ガッカリしていたら、どうやら、ケイティという発音のスペルが複数あって、「間違っては失礼」とかの配慮なのかなんなのか知らないが、どっちのスペルが正解なのか、いちいち聞いてくる。

ここカナダでは、たいていのことは適当で大雑把なくせに、なんでこんなところで、いきなり細かいのか。　スペルなんぞどうでもいいし、そもそも『ケイティ』ですらない『○×子』っていう、ザ昭和な名前なのだ私は。

そこで、またまた私は考えた。

ケイティがダメなら、もっと短く『ケイト』でどうだ。ケイトならスペルは一種類しかあるまい。

ということで、長い試行錯誤の上で、私の源氏名はケイトで落ち着いた。

もはやスターバックスに限らず、どうでもいい場面で名前を聞かれると、いつでも、臆面もなく、私は『ケイト』だ。

日本から来た友人にもおすすめしていて、最初はみんな抵抗あるんだけどすぐに慣れて、異国で違う自分になった感じで、けっこう楽しんでいるっぽい。