麗の憂鬱

第299話麗は奈々子を生き返らせる。

誰もが呆気にとられてしまい、麗の後について、奈々子が眠る部屋に入ることができない。

奈々子の実の娘の蘭でさえ、何の動きもできなかった。

香苗が部屋にいる全員に頭を下げた。

「麗様にまかせましょう」

「麗様のことだから、誰かに一緒に入って欲しければ、名前を言うはず」

「この中では一番付き合いが長い私、そして実の娘の蘭ちゃんも誘わなかったのですから」

待つ立場としては、驚きと不安で長い時間。

それでも、１０分ぐらい経った頃だった。

奈々子の泣き声が聞こえてきた。

「あーーーー・・・麗・・・麗様」

その奈々子の泣き声の後に、麗の低い声が聞こえる。

しかし、声が低いので、聞き取ることができない。

その次に聞こえてきたのは、また奈々子の泣き声。

「う・・・う・・・」

「堪忍を・・・ああ・・・」

また麗の低い声が続く。

今度は聞き取れた。

「さあ、そろそろ」

少し間があった。

麗の声だった。

「化粧直して、恥ずかしい」

「うん！あ・・・はい！」

奈々子の声も聞こえる。

泣き声から、明るい声に変っている。

そしてパタパタと動き回る音もする。

蘭は、この時点で我慢ができなかった。

立ち上がって、麗と奈々子がいる部屋に突入、そしてドアを閉めてしまう。

香苗が、部屋に残る全員に、再び頭を下げた。

「麗様が、何かをしたようで」

桃香がくすっと笑う。

「おそらく蘭ちゃんが、ここでまた泣く、大泣きにね」

その言葉通りだった。

蘭の大きな泣き声が、ドア越しに聞こえてくる。

その状態が約３分続き、ドアが開いた。

そして、麗が奈々子と蘭と出てきた。

そして麻友も美幸も驚いた。

何しろ奈々子の表情が、すぐ前に見ていた時とは、全く違う。

とにかく、明るく輝いているのだから。

奈々子は、自分を見つめる人たちに、しっかりと頭を下げ、詫びた。

「本当に、恥ずかしい姿を見せてしまい、申し訳ありません」

「それから、いろいろ、ご心配をおかけして、重ねてお詫び申し上げます」

奈々子は、ゆっくりと顔をあげた。

「大丈夫です、もう、ご心配もいりません」

「蘭とここで暮らします」

「東京暮らしを楽しみます」

「仕事もしたくなりました」

奈々子は、まるで別人としか思えないような、明るく強い声になっている。

香苗は、その奈々子の目をじっと見る。

「うん・・・あれは女学生の頃の奈々子の目」

「宗雄との結婚話の前は、あんな目で、本当は明るかった」

「麗様の何かの言葉で、生き返った？」

ただ、蘭はまだ顔を押さえて泣くばかり。

その蘭に、麗がハンカチを差し出す。

ただ、差し出す際の言葉は、いかにも麗らしい。

「ほら、鼻水を拭いて」

「東京の女子高生だろ？」

桃香もいつの間にか泣いていたけれど、心配になってお嬢様たちの表情を見た。

しかし、心配は不要だった。

美幸、麻友、葵も全て、泣いていたのだから。