麗の憂鬱

第182話明日から都内へ 茜の忠告

夕食も終わり、麗は大旦那、五月、茜とお茶を飲んでいる。

大旦那

「甘味屋も喜んでおった」

五月

「実に面白い、さすが麗ちゃんや」

茜

「希望の光や、ここのお屋敷にも、京都にも」

麗は、その褒め言葉を話半分に聴く。

「さすがに家族になったんだから、口から出まかせでもないだろうけれど」

「そもそもの甘味屋の反応が軽過ぎる、おそらく京都特有の社交辞令、実はない」

「だから、全く期待しない」

「その前の俺の言葉も、思いついたことを適当に言っただけ」

大旦那の話題が変わった。

「お世話係の話も上手に落ち着いて安心や」

「明日から、東京に戻るか」

麗は頷く。

「はい、いろいろありまして」

五月は麗の手を握る。

「ほんの一週間やけど、寂しいわぁ」

「今度は茜やのうて、うちとデートしましょ」

麗は軽く握り返す。

「はい、楽しみに」

茜も寂しそうな顔。

「ほんま、最近、張りがあった」

「それが、スッと抜けるとつまらん」

大旦那が茜に声をかける。

「可愛い弟やな、茜」

茜は、少し涙ぐむ。

「その通りで、愛おしくてたまりません」

五月も茜の涙に感じるものがあったのか、目を潤ませている。

そんな「家族団らん」も終わり、麗が自分の部屋に戻ると、少しして茜が入って来た。

茜は、顔を下に向けた。

「まだ寂しいし、あそこでは言えない話もあるんや」

麗は茜の顔を真っ直ぐに見る。

茜は小さな声。

「言いづらいけど・・・麗ちゃん」

麗も小さな声。

「うん、何でも聴く」

茜は、顔を上げた。

「お姉さんたちに、恥をかかせんと・・・わかる？」

麗は困惑する。

意味がしっかりとつかめない。

茜の顔が赤い。

「つまりな、男と女の身体の話や」

「葉子さんも、涙流して、落ち込んだ」

「それ以上は・・・わかるやろ？」

麗は、答えづらい。

おそらく肉体関係の話とは理解する。

「お姉さんたちに恥をかかせない」とは、「葉子が涙を流して落ち込んだ」との関連から考えれば、「肉体関係を求められたら、ただ単に拒絶はするべきではない」との意味にとれる。

「俺との肉体関係の有無が、お世話係の心理に影響を与えるのか」

「俺との肉体関係まで、お世話係の職務なのか」

「そんなことまでは、望んでいない、それを言うと問題があるのか」

答えに困る麗に、茜。

「やさしゅうな・・・それだけ」

「麗ちゃんは、手当たり次第の性格やない」

「それは、ようわかっとる」

「でも、あの人は抱かれて、うちは抱かれないとなると・・・」

「その後が面倒に」

麗は、ここでも答えに苦しむ。

なかなか、返す言葉が思いつかない。