第417話 ディームと剣を交えました
「俺を捕まえるだぁ……? てめぇ……何者だ?」
「お前に名乗る名前なんてない」
あれだな、正義のヒーローが言うような、助けに入った時に言う格好良いセリフ。
一度言ってみたかった……というのは、レオにも内緒だ。
正しくは「悪党に名乗る名などない!」とポーズ有りで決める所だが、さすがにそこまでやるのは恥ずかしいため、少しセリフも変えてディームに言い放つ。
「ちっ……てめぇ、誰に逆らおうとしてるのか、わかってんのか!?」
「あぁ、知っているとも。ディームとかいう小悪党だろ? 獣人をイジメる事しかできない雑魚だ」
俺に向かってすごんで見せるディームに、見下すように言って見せた。
調子に乗ってる自分を自覚しつつ、ディームを観察する。
向こうは長い剣を持って、いつでもかかって来られる体制を整えてるからな。
レオに任せろと言った手前、油断してやられましたなんて事は恥ずかしい。
「俺が小悪党だと!? てめぇ言うに事欠いて……後悔させてやる!」
「はっ、集団で少年達を囲だり、獣人の女の子をイジメたり……やってる事、まんま小悪党だろ? そんな奴を相手に、後悔する事なんて何もないな」
「っ! てめぇ……! ぶっ殺してやる!」
挑発し、煽るように言ってやると、頭に血が上ったディームが俺へ向かって駆けてくる。
以前、エッケンハルトさんに言われた……戦いにおいて冷静さを失う事は決してしてはいけないと。
リーザの事もあって、多少どころかかなり怒っているのは自覚しているが、それでも冷静さを保てるように注意してきた。
冷静じゃなかったら、レオより先に俺が飛び出してただろうしな。
それともう一つ、相手の冷静さを失わせるために、挑発して怒らせるのも手だという事も教えられた。
冷静さを失った相手は、直線的な動きしか出来なくなる事が多く、対処するのも簡単だから……という事なんだが、ちょっと失敗したかもしれない。
エッケンハルトさんに言われた戦法は、余程の腕がある人がやるから効果的なのであって、まだまだな俺なんかじゃ……なんて、迫るディームを見ながらちょっと後悔。
ディームの体は、筋肉質で、俺よりも確実に力が上だろう事は見た目でもわかるうえ、迫る速度も予想以上だ。
心の中で、調子に乗っていた自分と、エッケンハルトさんに文句を言いつつ、こちらも剣を構えて向かえつ。
「っ!」
「はんっ、威勢がいいのは口だけか?」
「それは……お前だろ!」
「くっ!」
駆けてくる勢いと共に、全力で上段から両手で持った剣を叩き付けて来るディーム。
相手を斬るというよりも、力で叩き付けてくるという形だが、膂力がある分効果的だ。
勢いのある一撃を、自分の剣を横にして両手で持ってなんとか受け止める。
近くなった俺に対し、力でそのまま押し込もうとしながら、喋るディーム。
口だけなのはそちらの方だと返しながら、全身を伸び上げるようにしてディームの剣を押し返した。
顔をしかめながら、押し返されたディームは、少し後ろに下がってたたらを踏む。
……どうやら、レオに弾き飛ばされたダメージも、完全には回復してないようで、通常よりは足に力が張らないらしい。
もしかすると、俺に打ち付けて来た剣の威力も、おかげで少しは軽くなっていたのかもしれないな。
「俺の剣を弾き返すなんてな……おかしな格好をしてるくせに、中々やるじゃねぇか。……ぶっ殺す!」
こちらを見ながら、分析するように言いながら、すぐに吐き捨ててまた剣を振り上げた。
……何が彼をこんなに怒らせたんだろう……いや、俺が挑発したせいだろうが……。
短絡的な性格なのは、元々なんだろうけどな。
というか、雨が降っている中、上半身裸で何かの模様を体に書き込んでいるような男に、おかしな格好なんて言われたくない。
こっちはただ、外套を羽織ってるだけだ。
「死ねっ!」
「誰が死ぬか!」
振り下ろされた剣を、もう一度自分の剣で受け止める。
今度は、先程のように走り込んで来た勢いがない分、威力は低い。
だが、こちらも最初の一撃で、すこし手が痺れて力が弱まってる。
ググッと受け止めた俺を押し込もうとするように、体重をかけるディーム。
それに負けじと、こちらも叫んで体に力を込める。
両手で支えてるが……さっきみたいに押し返す事ができない。
「ぐ……あぁぁぁ!」
「くっ……」
ディームが叫び、さらに力を込める。
このままだと、押し込まれて斬られてしまう!
多少の怪我なら、ロエを使えばなんとかなるだろうし、レオがなんとかしてくれるだろう。
けど……リーザを標的にした、こいつだけは自分でなんとかしたい!
どうする……このままだと、力任せに押し切られる……。
お互い全身の力を込めてるため、足を出したりという余計な事をして意識を逸らしたりもできない。
特に、俺は足を踏ん張っているから、足払いや蹴りを放つ事もできそうにない。
まぁ、そういった小細工は基礎が完璧にできてからだと、エッケンハルトさんに教えられてないんだが……。
それはともかく、どうにかしないと……レオに助けを求める?
いや、最初にレオによってダメージを与えただけで十分だ。
任せろと言ったのに、助けてもらうのは……なんというか、ちょっと遠慮したい。
ならどうするか……。
その時、ふと自分の腰の右側が気になった……そうだ!
「ぐぅ……くああああ!」
「おら、もう少しで押し切れるぞ!?」
全身の力を総動員し、ディームの力を押しとどめる。
このまま力任せに押し切ろうとしているディームは、おそらく俺が限界近い事を悟ってるんだろう。
一瞬、一瞬だけ隙ができれば……!
「ガウ!」
「!?」
ディームの隙が一瞬でもできればと願うと同時、レオが吠えた。
レオに襲われると思ったのか、ディームの意識が一瞬そちらへ逸れる。
ここだ……!
「くあああああ!! はぁっ!」
「なにを……ぐあ!」
ディームの剣を受けて支えていた両手のうち、左手を離し、叫びながら右手だけで耐える。
さすがに、片手になった分少し押し込まれたが、ディームの意識が一瞬逸れたおかげで、数秒だけは耐えられた。
その数秒で、左手を外套の中へ入れ、腰の右側へ。
そこにある最近慣れて来た物に触れ、握りしめて力任せに抜く!
左手で握った物は、刀の柄。
そして抜いたのは、刀の刃。
抜いた勢いのまま、横に振り切る!
力で押して斬るんじゃない、刀の刃は反っているため、相手を斬り裂く事に特化している。
その刀の性能そのままに、ディームへ向けて振り切った――。
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