人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、海へ行く

「ついに来ちゃったか…」

「みゃー。」

「じゃあ行こうか。」

「みゃー。」

バイト続きの生活を過ごしていた秀人、気づけば行くことになった海の家バイトの日になった。

「それじゃあタマ、この中入ってね。」

「みゃー。」

タマをキャリーバックへ入れ、秀人は喫茶寄り道へ向かう。キズナを見れば、すでに到着している奴もいるらしい。

「うわ早いな。まだ３０分前なのに、何やってんだか。」

「みゃー。」

「まあよほど暇なのか、遅刻防止のためだろうね。」

「みゃー。」

まだ時間はあるとゆっくり歩き、秀人が到着するころには全員集まっていた。

「先生！おはようございます！」

「…おは。」

「きょ、今日も暑いね。」

「やあ高山くん。」

「ちゃんと来たわね。」

「久しぶり。」

「やほー秀人ー時間ぴったりだねー。」

「よお高山。」

「こんにちわ。」

「…人が多い。帰りたい。」

「みゃー。」

「…まあまあ。」

「おったまさん！お元気そうで！」

「ほ、本当に連れてきたんだね。」

「それで、迎えはいつ来るのかしら？」

「可愛いねーねこちゃーん。迎えはーもうすぐだよー。」

「心愛のおじさんだろ？」

「博人さんだよね。」

「そーだよー。」

「…これ以上人が増えるのか。」

「みゃー。」

「おーい！待たせたなー。」

そこにやって来たのはマイクロバス、その運転席から現れたのは月見博人（つきみやひろと）。今回のバイト募集を心愛に頼んだ人物だった。

「おじさーん、そんなにー大きなバスいるー？」

「どんぐらいいるかー分からなくてなー！」

「…似てるね。」

「遺伝てものはあるんだね。」

「みゃー。」

「こんなに大きなバス、楽しみですね！」

「や、やることが派手だね。」

「修学旅行で見たことがあるな。」

「まあ人数が多いと、あれくらいがいいのかしら。」

「凄い。」

「おじさんもよく運転できるよな。」

「ワクワクするよね。」

「それじゃーみんな乗ってくれー！」

「はいはーい、並んで乗ってねー。」

来た当初は戸惑ったが、乗ってみればバス内は快適だった。秀人は奥の席に座り、隣にタマを置いて誰も座れないようにした。

「失礼。」

「させないよ。僕の隣はタマ以外ありえない、これだけは譲れないからね。」

「…駄目なの？」

「あーほら林さんはあちら！麗華さんはこちらです！」

「ざ、座席は事前通りにね。」

「そうだぞ？高山くんにストレスを与えると、ふらっと消えてしまうからな。」

「向こうに着くまでは、彼の好きにさせましょう。」

「むー我慢するー。」

「ほら心愛、座らないと危ないぞ。」

「心愛ちゃんはこっちね。」

「なんだ、打ち合わせ済みなら安心したよ。」

「みゃー。」

どうやら秀人をゆっくりさせるため、全員が気をつかっていたようだ。秀人は後ろでタマを眺め、読書に耽っていた。

「んー…気にくわないオチだな。」

「みゃー。」

「どう考えても、犯人は隣のおじさんだよ。」

「みゃー。」

秀人とタマの会話？は、彼らにとっては普通の事だった。しかし視線を感じ、秀人は本を読んでいた顔を上げる。

「…なんかよう？」

「猫ちゃん。」

「…鳴いてるの…初めて。」

「自分や麗華さんが話しても、顔を向けてくれるだけです！」

「た、高山くんとは話すけど…前にお邪魔したとき僕には興味なさそうだったな。」

「タマは好き嫌いがあるのか、私も撫でるのが精一杯だったよ。」

「近くには来てくれたけど…触れなかったわね。」

「えーウチもやるータマちゃーん。」

「…」

「おいタマ？心愛が呼んでるぞ？」

「…」

「本当に高山くんが好きなんだね。」

「そうなの？」

「みゃー。」

「無念。」

「…絆だね。」

「自分もそこまでいけるよう、頑張ります！」

「ひ、引っ掻かないよね…」

「まあ泊まりの間に、少しは仲良くなれると。」

「日焼けに気を付けないとね。」

「よーし、頑張るよー。」

「泳ぐのも楽しみだな！」

「水着のお披露目もあるしね。」

「…はあ。気が重たい。」

「みゃー。」

窓の外から見え始めた海を眺め、秀人は１人重い気持ちになるのだった。