人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、体調を崩す

人は無理をすれば倒れるか、体調を崩すものだ。それは誰にだって訪れ、避けられないものである。

「37℃…完璧に熱だね。」

遠足にて普段より疲れた秀人は、朝方自分の体調に違和感を感じた。まさか人付き合いで体調を崩すとは思っていなかったが、想像以上の疲れが溜まっていたらしい。

「１ヶ月の休みで平気かと思ったけど、イベント疲れは重いね。」

自分の状況をしっかりと把握しながらも、秀人は学校に連絡をいれることにした。無断欠勤などすれば親に連絡があり、何を言われるかわからないからだ。それに、いらぬ心配や面倒は起こしたくない。

「すみません、１年３組の高山秀人です。幡山先生はいらっしゃいますか？…ええ、遠足で拾ってしまったのか風邪を引きまして。」

それを聞いた幡山から帰ってきた言葉は、お大事にだそうだ。

「はい、安静にしてます。」

電話を終え、秀人は家にある薬を確認する。年のためと常備薬を置くことにしているのだ。

「風邪薬は…あるか。なら、飲んで寝るだけだね。」

特にやることもないので、おとなしく薬を飲み休む秀人。幸い食欲はあるので、軽く食べて横になった。

「はあ、そんなに疲れたかな。」

過去にも集団イベントはあった。欠席もせずに参加はしたが、ここまで顕著に現れる異変はなかった。しかし、それは秀人が一人でいたからに他ならない。

今回の遠足では、秀人は一人になることはなく常に誰かが側にいた。最後には五人になり、気づけば遊びの中にいたのだ。今まで経験してこなかった全てが一気に起こったために、ここまでの疲労が重なった。

「…まあ休めるのは嬉しいし、一人を満喫しないと。」

考えても埒が明かないと思った秀人は、すぐに寝ることにした。今はタマもいないので、本当に一人を過ごせる秀人。普通なら寂しさを感じ、誰かと繋がりを持とうとするだろう。しかし、秀人とってはこれ以上ない幸福だった。

どれくらい寝たのか、起きた秀人の耳に聞こえたのはチャイムだった。

「…なんだろう。開けない方が幸せな気がする。」

何かが届く日でもなく、親がタマを返しに来るのは週末のはず。このチャイムは予定になく、開ける必要もないと秀人は思った。

「先生！プリントを届けに来ました！」

「…寝てる？」

「あの高山くんだぞ。居留守ではないかな？」

「ありえるわね。」

「た、高山くん。大丈夫？」

聞き覚えのある声に、秀人は頭を抱える。開けても良いことはないし、開けなければ明日問い詰められそうだ。最近諦めを知った秀人は、今日相手をすることにした。

「…なにか用？」

「先生！お元気ですか？」

「…やっほ。」

「やあ高山くん。その様子だと、本当に居留守していたのかな？弱っている時こそ、先輩を頼りたまえ。」

「昨日ぶりね。」

「か、風邪はよくなった？」

「１度にいろいろ話しかけないでよ。見ての通り動けるし、話もできるさ。」

「では先輩！これがプリントです！」

「…来週…中間テスト。」

「分からないところは、私に聞くといいよ。」

「聞いたけど、あなた１ヶ月も休んでたのよね？勉強は問題ないの？」

「ぼ、僕は数学なら教えれるよ。」

「そっか。入院が長くて忘れてたけど、もう五月も終わりか。ありがとうさよなら。」

受け取るものを受け取ったので、素早くドアを閉めようとする秀人。しかし大山と正子にバレていたのか、閉めきる前に足を入れられた。

「さて先生、体調も悪いでしょうし夕飯は任せてください！」

「いらない。」

「今日はまだ一緒に食べてないだろ？」

「それは学校だけの話です先輩。」

「…いろいろ…買った。」

「なんでも食事会らしいわよ。私と彼の歓迎会…そう聞いたからきたのだけど。」

「か、感激だよ！まさか友達の家に呼ばれるなんて！」

「呼んでないよ。どうして話がそうなってるのさ、病人だよ僕。」

「なので！看病してる後ろで、歓迎会してます！」

「あいにくと、他の皆は家に家族がいて難しいそうだ。」

「…秀人…独り暮らし。」

「さすがに病人は休んでなさい。少しなら、掃除や料理を手伝うわ。」

「せ、精一杯頑張るよ！」

「…また熱が出そうだ。」

こうして、秀人家で急遽食事会が開かれた。独り暮らしというのは、こういったイベントで使われやすい。秀人はそれを学んだ。

「本当に気分悪くなったら帰ってよね。2日も休むと、学校に行きたくなくなるから。」

熱も引いて、完治している事は自分がよく知っていた。もし熱がまだあるようなら、本気で抵抗して入れるつもりもなかった。

「ではお邪魔します！」

「…失礼…します。」

「やっかいになるよ。」

「お邪魔するわ。」

「し、失礼します！」

秀人は周りがいくら騒ごうとも、寝ようと決めた。