異世界探偵の助手になりました

第13話 助手は嘘がお上手

　新領主の御披露目式に招待されて、レイモンドの屋敷に来た探偵と助手。

　その最中、突然探偵が消えたので、助手が屋敷内を探して居ると、レイモンドの部屋で新領主の死体と探偵が見つかった。

　動揺しながらも、探偵が犯人では無いと感じ、一人で捜査を始める助手。

　捜査の結果、探偵が犯人では無い事が分かったが、そこにもう一人の探偵が現れた。

(……とか、そんな感じか？)

　三流のナレーションを頭に思い浮かべながら、その探偵と対峙する。

　異世界探偵、リビィ＝マーブル。

　俺のパートナーである、レビィの姉だ。

「もしかして、リビィさんは五人姉妹？」

「以下にも。レビィから聞いたのか？」

「いや、名前が並びだから」

　それを聞いたリビィがふっと笑う。

「父の名の付け方には、私も呆れて居る」

「そうかな？　俺は全員綺麗な名前だと思うけど」

　小さく咳き込むリビィ。

　どうやら、少し照れた様だ。

「……まあ、分かり安くは有ると思う」

　ふうと息を吐き、俺を見詰める彼女。

　今のでリビィが次女だと確定したが、大した問題では無いので言わない事にした。

「さて、茶番はここまでだ」

　リビィが話を区切る。

「改めて、貴様に質問をさせて貰おう」

　右手に持った紫色の魔法鍵を、ゆっくりと右目の前に掲げる。

　そして。

「言質心眼」

　放つ。

　光を帯びる魔法鍵。

　その輝きと佇まいを見て、俺の額から冷や汗が溢れた。

(まさか……)

　過去にレビィは言って居た。

　探偵官の魔法鍵には、録音の他にもう一つ『特殊な能力』があると。

「レビィ」

　咄嗟にレビィの口元の拘束を外す。

「プッハァァ！！」

「急ぎで悪いんだが、リビィさんの事について、少し教えてくれ」

「え？　いきなり何を……」

「良いから早く」

　レビィを急がせる。

　レビィは疑問の表情を浮かべたが、すぐに小さく頷き、倒れたままで語り出した。

「リビィ姉さんはコルカ王国の中でも、屈指の探偵官だよ」

「能力は？」

「言質心眼。その魔法鍵に掛かれば、相手の嘘は見抜かれる」

　やはり、予想通りだったか。

(……っ！)

　不意に甦る元の世界の記憶。

　探偵タロットの根元。誰でも使う事の出来る、嘘を見抜く能力。

　０番目の大アルカナ『愚者』。

(消えろ！！)

　大きく首を横に振り、甦った記憶を吹き飛ばす。

　ここは、俺の居た世界では無い。

　あんな惨劇が繰り返される事は無いんだ。

(ふう……)

　深呼吸をして心を落ち着かせる。

　大丈夫。俺はレビィを救える。

　俺はこの異世界の『誰よりも』、この能力の事を知って居るのだから。

「平君？」

　レビィが俺に問いかける。

　俺は無理矢理に微笑み、再びレビィの口元をシャットアウトした。

「ムググゥゥ！？」

「悪いレビィ。もう少しそのままで居てくれ」

　うんざりした表情で黙るレビィ。

　それを見たリビィは鼻で笑い、再び俺に視線を向けて来た。

「レビィはお前の主じゃないのか？」

「そうだけど、レビィを野放しにすると、余計な面倒事が起こるから」

「以下にも。賢明な判断だな」

　同意するリビィ。

　何はともあれ、これで一対一の状況を作る事が出来た。

　さあ、ここからが本当の戦いだ。

「質問１だ」

　リビィの眼前に有る魔法鍵が光る。

「長谷川平。そこに倒れて居る新領主を殺したのは、お前なのか？」

　小細工無し。直球の質問。

　確かに現在の状況から考えると、俺が犯人である可能性が一番高い。

　だから、俺はこう答えた。

「ああ、俺が殺した」

　一瞬の静寂。

　やがて、足元に転がるレビィが唸りだしたが、それを無視して会話を続ける。

「どうやって殺した？」

「ナイフで一突き」

「何故レビィが拘束されて居る？」

「殺人の証拠を隠している最中に現れたから、拘束して黙らせた」

「何故お前は直ぐに逃げなかった？」

「本当は隠し通路で逃げたかったんだが、逃げる前にリビィが来てしまった」

　淡々と進む会話。

　ジタバタと暴れ回るレビィ。

　そして、肝心のリビィは。

「……はははは！」

　腹を抱えて笑い出した。

「長谷川平！　お前と言う奴は……！」

　必死に笑いを抑えるリビィ。

　喉を鳴らして何とか調子を取り戻すと、今度は笑顔で話し始めた。

「嘘が効かないとは言え、そこまで堂々と嘘を吐かれると、こっちも困ってしまうぞ」

　目に残った涙を拭き取るリビィ。

　それに対して、俺は平然とした表情で肩を浮かべて見せた。

「……まあ、良いだろう」

　リビィが落ち着きを取り戻す。

「兎に角、これでお前が犯人では無いという事が、良く分かった」

「そうですか」

「レビィを黙らせて居たのは正解だったな。こいつが会話に介入していれば、話がややこしくなっただろう」

「やっぱり、リビィさんもそう思いますか」

　二人でレビィを見下ろす。

　レビィは目をパチパチさせた後、クルリと回って俺達に背を向けた。

「ふむ、とりあえず尋問はこれまでだ」

　リビィが魔法鍵を胸ポケットにしまう。

　それを全て見届けた所で、俺はやっとレビィの拘束を解いてあげた。

「ブッハァァ！！」

　大きく息をした後、立ち上がるレビィ。

　立ち上がった瞬間、素早くこちらを向き、俺の腹部目掛けて拳を突き出した。

「グホァ！！」

「平君！　流石に酷いよ！！」

　渾身の一撃に思わず膝を付く。

「だ、だから、レビィが話に参加したら、ややこしくなるから……」

「最初にそう言えば良かったでしょ！」

「言っても無駄だと判断した」

「はいぃぃ！！」

　２度目の強打。

　今度はゴロゴロと地面を転がり、本棚に背中を打ち付けられた。

(……酷い)

　痛む背中を軽くさすりながら、小さく溜め息を漏らす。

　いつもは中々に勘が鋭いのに、何故こういう時はそれが働かないのか。

　レビィを『黙らせて居た』行為こそが、リビィに対する心理操作だったと言うのに。

(全く……)

　鬼の形相で睨むレビィに苦笑いを返した後、ゆっくりと立ち上がる。

　代償は受けたものの、最初の心理操作は無事に完了した。

　これからは三人で、本当の犯人の痕跡を追うとしよう。