おねロリ

お姉ちゃんがかよわい

　「む、無衣、これはちょっとはずかしいよ……」

　そう言って姉は上目遣いであたしを見上げてくる。

　抵抗をしようと必死で身体を動かしているが、しょせんは子供サイズ。

　あたしは赤子の手をひねるように楽々と、位置を調節した。

　「よい、しょっと……お姉ちゃんじっとしてて」　

　「うぅ～……」

　いま、姉はあたしの太ももの上に乗っかっている。

　あたしは椅子に座っていて、その上に姉という形だ。

　目の前のテーブルには、つい先ほどあたしが用意した朝ご飯が並んでいる。

　普段は姉が作ってくれるのだけどこの状態では厳しいので、久々にあたしが腕を振るってみた。

　あんまりおいしくなさそうなのはご愛嬌。

　さて、あたしがこれからするのは、姉の食事の世話だ。

　というのも、姉の手足は体のサイズに比例して短くなっていた。それにもみじみたいな手じゃ箸も満足に扱えない。

　ふふふっ、そこであたしの出番ってワケよ。

　「はいお姉ちゃん、口開けて」

　一口サイズにカットした焦げ卵焼きを、姉のちっちゃな口元に近づける。

　「じ、じぶんでたべられるから……」

　「ダメ！　ワガママ言わないで！　あたしに食べさせられて！　ほら、あ～ん」

　「ワガママ……なのかな、これ……？」

　なんだか納得していない様子だったけど、ようやく口を開けてくれた。

　放り込んでやると、もきゅもきゅと咀嚼し出す。

　ちょっと頬っぺたが赤く染まっていて、すごく愛らしい。

　あたしも合間合間でご飯を食べながら、姉の食事を観察する。

　どうやら食事の量は普段の時と変わらないらしい。

　姉は一食分をぺろりと平らげた。

　「無衣おいしかったよ。ごちそうさま」

　「そ、そう？　ならよかった」

　いつもは姉に感謝をする側なので、なんだか照れ臭い。

　ポリポリ頬を掻きながら、口元が緩まないように引き結ぶ。

　「それで、そろそろおろしてもらえるかな？　わたしのせいで、無衣もつらいでしょ？」

　「え？　ううん、別に平気だけど……お姉ちゃんがそう言うなら」

　あたしは姉を抱え上げるとゆっくり床へと下ろす。実はちょっと足がしびれていたので、姉の気遣いがありがたかった。

　気づかれないようにこっそり太ももをさすっていると、てててっと姉が駆け出していく。

　「お姉ちゃん、なにしてるの？」

　「ちょっとしょくごのうんどうをしようかなって」

　さすがは自慢の姉だ。

　食っちゃ寝ばかりしているあたしとはワケが違う。

　家の中でウォーキングandランニングをこなす姉を見ながら、しみじみと思った。

　＊　　＊　　＊

　「う～ん……」

　お昼ご飯を済ませ、ソファーに座りながらぼけーっとテレビを眺めていると、隣で姉がうつらうつらとし始めた。

　「あれっ、お姉ちゃん、眠いの？」

　「うん……いつもは、こんなこと、ないのに……」

　確かに、普段の姉は規則正しい生活を送っている。

　朝は六時に起きて、夜は十時には寝ていて。遅寝遅起きのあたしとは違う。

　昼間に眠くなるなんてことはめったにないはずなんだけど、やっぱり小さくなった影響なのだろうか？

　「毛布持ってこようか？　眠るなら温かくしないと」

　「だ、だいじょうぶ……べんきょうしないといけないから」

　そう言い切ると姉はソファーから立ち上がろうとして、身体がふらっと前かがみになった。

　あたしは咄嗟に手を伸ばして姉の身体をキャッチする。

　「ほっ、危なかった……セーフ」

　「……あ、ごめんね無衣、でもこんどこそはだいじょうぶ」

　「ダメだよ！　お姉ちゃんは寝て！　良い子はお昼寝の時間だよ！」

　「で、でも……」

　なおも渋る様子を見せるので、あたしは強硬手段に打って出ることにした。

　姉の身体を抱きかかえると、軽く左右に揺さぶりをかける。

　「む、無衣？　なにして」

　「ねんねんころり～ころころりん～♪」

　ちっちゃな子を眠らせるのにはやっぱり子守歌でしょ。

　歌詞とか全然知らないので完全オリジナルでお送りしております。

　なのでJA〇RACの許可もいらないのだ。

　「ころころころろん～寝ない子はいねが～夜更かしいけんぞ～マジで～お肌の大敵～♪」

　「……無衣、もうやめてだんだんめがさえてくるから」

　おかしい、完璧な子守歌のはずなのに。

　あたしが音痴だからいけないのだろうか。

　いや別に全国のママさんの中には音痴の人もいるだろうし……。

　あれこれと想像を膨らませている隙をついて、姉はするりと腕から脱出した。

　あたしの足伝いに床まで辿り着くと、わき目もふらずに走り出す。

　「えっ、お姉ちゃん！？　どこ行くの！」

　「わたし、と、となりのへやでちゃんとねむるから、無衣はついてきちゃダメだからね！」

　「ん？　……うん、分かった」

　隣の部屋のふすまを開けると、何度も何度も念を押すように姉は言ってくる。

　あんまり寝顔を見られたくないのかもしれない。