(四)合同訓練②
「何度やっても慣れないな」
訓練のため本番のように殺し合いをする訳では無いが、これから先に戦闘が待っている事に違いは無い。遊びの感覚は無く、独特の緊張感に僅かに体が震える。
「青軍、一班は予定地点まで行軍開始する!」
訓練開始の合図と共に、各班は予定通りの動きを始める。
周囲も緊張した面持ちで行軍を始めた。
誰もが伝統の「運動訓練」を受けたくない、という切実な願いを持っている。
「一班は街道を行く囮で、私達三班はそれを離れて追いかけるんだそうです」
副班長になったシェラは班に戻ってくるなり、班員に伝える。その戦略は二班の班長であるエミーナの発案によるものだ。
演習場には街道を模した整備された道が、両陣営の本陣を繋ぐように伸びている。直線ではなく迂回する形に作られているが、そこを通れば消耗は避けられるという利点はある。だが、非常に目立つため、伏兵の餌食になりやすいという欠点がある。
大軍を動かす際や、敵軍が居ない場所での移動には街道を用いるが、敵軍との衝突が見込まれる場合、素直にそこを通る必要は無い。
今回は疲労を減らし、最も時間の掛からない街道を通って、早期に決着をつけようという狙いが有るようだ。
索敵は後方から進む三班が引き受ける事になっているが、三班が途中で敵と遭遇した場合は、敵を引き付けつつ後退し、本陣まで戻るという予定でいる。
問題は、今回班長になったエラゼルが周囲の意見をどう纏め、どういう戦略でくるのか、というところだろう。
一班を危険にさらす理由は、ラーソルバールという強力な一手があるから。それがエミーナの狙い。一つ間違えば、一斑を丸々犠牲にするという危険なもの。実際に戦争になった場合には、各個撃破の対象となるため、ほぼ使用できない奇策の部類だ。もしそれを本番で応用するとしたら、一斑にあたる部隊に精鋭を揃える他はない。
一斑の二年生達は、一年生の疲労具合を確認しつつ、行軍を続ける。
一年生達は自分達の班に、戦女神と呼ばれる人物が居るとあって、やや緊張した面持ちで二年生の後をついて歩いている。通常であれば、そういった存在に依存するように気が抜けてしまうのだろうが、開始前に「最も危険で重要な役割だ」とその本人から言い聞かされているので、怠惰な様子を見せる者も居ない。
だが、張り詰めた精神は持続が難しい。次第に見えてきた疲労感に行軍速度も緩む。
「班長、疲労を見せる者も居ます。一旦休息を挟みませんか?」
ラーソルバールの呼びかけに応じて、班長は後ろを振り返る。
「よし一斑、停止! 安全を確認しつつ、街道脇の木陰で休息とする」
まだ暑い夏の日差しが、演習には辛い。鎧の下の服は汗で濡れ、生温い風さえも心地よく感じる程だ。森の中の行軍だったら、もう少し暑さを凌げるだろうが、足元に気を配りながらの移動も体力を奪うため、一概にどちらが良いとも言えない。
「ふぅ」
ラーソルバールも腰を下ろすと、大きく息を吐いた。温くなった水筒の水で最低限の水分を補給すると、ハンカチで額の汗を拭う。
ラーソルバールは演習場を歩くたびに思い出す。
巨大なオーガと遭遇した戦慄と、アルディスやエフィアナと居た時間を。
アルディスとエフィアナは何処に居るのだろうか、と時折思い出しては胸の痛みに吐息を漏らす。戻ることの無い時間と、あの心地よかった兄妹のような関係と。
思い出に浸っていても、前へは進めない。頭を振って、意識を訓練へと戻す。
「さて、そろそろエラゼルと遭遇する気がするんだよね……」
ラーソルバールは班長に聞こえるようにつぶやいた。
班長は、隣のクラスの男子生徒で、ルッシャー男爵家の次男坊らしい。同じ男爵家という事で、ラーソルバールとしては妙に親近感がある。だが、同じ男爵家とはいえミルエルシ家ほど貧乏ではないだろう、というのがラーソルバールの見解だ。
実際はラーソルバールが思う程、ミルエルシ家は貧乏では無い。父の司書としての稼ぎも悪くなかったが、王太子の剣の師となってからは、さらに収入も増えている。更にはラーソルバール自身の活躍による褒賞金やら謝礼やらで、かなりの金額がミルエルシ家に入っている。
多少は使ったが、残りの金のほとんどは父に管理を委ねている。父は嫁入りする時の持参金だと言っているが、嫁入りさせるつもりがあるのかどうかは不明である。無論、王太子の婚約者となれば、話は別だが……。
突然、休憩時間を終わらせるように、森の中から人が現れる。
「報告します! 進軍方向右手の森より、敵部隊の進軍あり! 攻勢に備えられたし」
三班の索敵要員が危険を告げた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます